祥子是無父母的孤兒，是拉車車伕，是一個從正直變為一具行屍走肉的人。
祥子二十歲時身板健壯，拉著乾淨漂亮而又不奢華的車，之所以外號為“駱駝祥子”，是因為他像駱駝一樣吃苦耐勞，憨厚沉默。他勤勤懇懇，辛苦勞作，自己獨自打拼。
翔子二十出頭，在劉家拉車結識虎妞，但被其坑騙，被迫娶下。還認識了小馬兒爺孫，以及他們的艱難拉車苦日子。
慢慢地，祥子在與虎妞的生活中以及外部世界的影響，漸漸對世界對生活對新鮮事物失去了興致，開始沉默寡言，整個世界在他眼中變得黑暗起來。
祥子近三十歲時，虎妞難產，帶著腹中的生命一同離世，祥子唯一對世界還有所期待的事物，也消失了。他絕望了，他累了，他的身子骨不再一如既往的健壯了，他的雙目也不再有光了。
直到最後，祥子徹底變了，他不再是那個健壯正直，與人為善，笑待世界的大男孩兒，而是一個自私、麻木、貪財，且濫用從前的良好品質與人設去肆無忌憚地貪圖享樂的人。
我看著翔子這僅僅十年大起大落的人生，心中也總結了原因：不止是因為他個人所遇到的人和事所造成現在，還離不開封建社會生活的黑暗，讓人迷茫，對生活毫無奢望。