傳說中，有一個叫“年”的怪物，每年除夕都會來桃花村裡抓走村民。因此，每逢除夕，村民們都要去山上避難。
日復一日，年復一年，一轉眼又到除夕日，桃花村的村民都到山上避難。這天，村裡來了一位老人，因為大家都在逃命，所以也沒人理他。而有一位好心的老奶奶給了老人一些吃的。這時，他說：“我可以為大家趕走年！”
大家聽了他的話半信半疑，但也沒有其他辦法。於是，便按照老人的吩咐，男人們都去砍竹子，女人們都去鋪紅布、燒蠟燭。老人說：“要快！要快！大家弄好了待在家裡，千萬不要出來！”
“咚！咚！”年的腳步越來越近，這時，只見它來到了一戶人家門口，一下就看見了那塊刺眼的紅布。它生氣地說：“今年的村莊怎麼不一樣了啊！討厭的紅布！”接著它來到了第二戶人家門口，那裡也掛著紅布。年氣得直髮火，原來它最討厭的就是紅色！
就在這時，大家按照老人說的，把竹子點上火扔了過去，“呯！呯！呯！……”竹子被火燒得爆裂，發出了巨大的響聲，一下子就把年嚇得氣也喘不過來，轉身就逃走了。
從此，年再也不敢來了，而過年燃放煙花爆竹，懸掛對聯、福字就成了一種習俗。