天寶三載，太白為權貴讒毀，復貶之。心甚悶，乃遊山玩水，以解其愁。
一日，至嵩山下，應友人岑勳邀，遂至紫雲巔丹丘山居為客。眾人登高望遠，飲酒作樂，乃不知歸。
至頂，清風徐來，入松林，聞其聲，靜聽松濤。三人圍坐，對詩作句，以愉其心。
忽，太白嘆曰：“時光易逝乎！如江河入海一去不回。”對曰：“何為？”答：“吾雖壯已，而朝暮之間，青絲白雪，人生苦短矣。”眾人皆不聲。聞遠處黃河，嘩嘩然。“君可曾知，此壯觀黃河，源為何處？”眾皆惑，問其然，答曰：“吾以為從天上來也！”乃會心一笑。
“然人生苦短，不為懼也。人生得意，便無所憾。趁今時日，當縱情歡樂，莫將君樽空哉！呼兒，上酒！”其道童手捧酒罈，斟上美酒，於陽輝下，閃爍奪目。眾皆飲盡。岑勳問：“前日道士吳筠薦君於長安做官，何始？”太白曰：“不談也罷！吾本願平交王侯，曾知不以為之。乃受排擠，無奈又重遊。”眾皆惋之。卻言：“今且不論三皇五帝，吾必有用材之處。乃今日痛飲，散千金而復得！”而落，金樽空也。“煮羊宰牛姑且為樂，一氣百杯又何言多？岑夫子，丹丘生，將進酒，杯莫停。”
“於今享樂之日，且聞斯人高歌，可乎？”太白已醉，乃忘形到爾汝。眾皆笑，又嘆曰：“此權貴之鐘鼓饌玉，不為貴也。與之縱酒高歌，算何甚哉？”滿座驚然，不知詩仙狂放之所以。再嘆之：“君不見古來聖賢，無不寂寞。鄙人有管仲之才，諸葛之智，竟無人信，不古來聖賢寂寞哉？只願醉生夢死，長醉不醒。”丹丘見之，勸曰：“君醉乎？”卻搖手一擺，“吾可曾謂酒仙，此之酒量能謂醉乎？觀古今，乃留名者，皆為飲酒之人。古有陳王，歸來宴平樂，一斗美酒值萬錢，仍開懷暢飲。願至那時，與之飲也！”
斟酒之時，壇空。見之，乃問曰：“主可有錢乎？”丹丘笑曰“已無，甚愧。”“何不用戰馬一匹，金裘一件當之？”又驚然，勸曰：“此至貴，不可當也。”太白笑曰：“五花馬，千金之裘，能有飲酒之樂？呼兒去，換酒來，與爾銷愁哉！”
頃之，酒來，乃一飲盡之，只聞酒入腸之音。