《鋼鐵是怎樣煉成的》是由著名作家尼·奧斯特洛夫斯基所饌的一本關於戰爭的一篇小說，主人公是保爾·柯察金，出身貧窮，早年喪父，還有一個名叫阿爾吉莫的哥哥，在車場工作，這一家子憑著母親為人家洗衣做飯維持生計。
他從小就不喜歡沃希利神父，和他結下了仇。曾有一天，保爾和米什卡·列夫丘科夫打架，神父不讓他回家吃午飯，為了避免他獨自一人在教室裡淘氣，就讓他和高年級的學生在一起上課。保爾的《聖經》學得不錯，什麼內容他都能背得滾瓜爛熟，但就是因為提出一個不該提的問題被神父好好教訓了一頓，又因為上次把一撮煙末兒撒在準備做復活節蒸糕的麵糰上那件事，學校就準備開除保爾。被開除之後，保爾的母親就把他送到了食堂後做雜役，在那他受盡了屈辱，恨那些有錢人，恨那些有權有事的人。這樣保爾坎坷的一生開始了……
十月革命爆發後，紅色政權遭到了外國勢力干涉和本國派的聯合圍攻：烏克蘭的政治形勢也空前地激烈動盪、借住在保爾家的朱赫來是個老布林什維克，紅軍撤退時將他留在了鎮上，朱赫來教保爾拳擊，培養了保爾樸素的革命熱情，一次，因為解救朱赫來，保爾自己被關進了監獄。而後愚蠢的敵人卻又把他很快錯放了。
後來他在釣魚的時候認識了一個名叫冬妮婭的女孩。保爾幫助過這個女孩，冬妮婭也被他這個勇敢堅強的行為給感動了，兩個人都感覺到了朦朧的愛情。可後來又因為保爾覺得自己一直呆在冬妮婭家會給自己的戀人增添麻煩，會連累她。便毅然離開。在自己的朋友的影響下他參加了紅軍。
為了供應城市木材，保爾加入了修鐵路的建設工作當中，由於成績突出，保爾被命為為鐵路工廠的團委書記，不要疾病不饒人啊，各種奇怪的病接踵而來，保爾一次又一次的住進了醫院。病癒後，還堅持工作，積極工作，努力工作。
保爾的體質越來越差，視力也越來越差，總部不得不卸下他身上的全部重任，給他以長期療養。他結識了達雅這個女孩，很快達雅也接受了保爾，兩人步入了“婚姻的殿堂”。
1927年，保爾完全癱瘓，雙目失明，他一輩子都在戰鬥，現在不能動了，看不見了，他又拿起了人生的另外一個武器，那就是——筆，他以筆為槍繼續戰鬥，當然這過程中，他也想過要自殺，是堅強的意志把這樣一個人才留了下來，終於他撰寫的小說可以出版了。生命的枷鎖終於被砸碎了！他又重新精神抖擻地拿起嶄新的武器，開始了嶄新的生活！