保爾全名保爾·柯察金，小名保夫卡，烏克蘭人，出生於烏克蘭的小鎮謝佩托夫卡，一生為蘇維埃為社會主義革命作出了許多貢獻，將全部一生都奉獻給了革命。
保爾的少年生活是有些不幸的，他因為質疑聖經和惹惱神父被迫退學到車站食堂打工，在那裡他見到了生活最底層陰暗的一面，後來他又因一件小事而被解僱，轉到發電廠去幹活，他的童年十分艱苦。
不幸之後總有幸運，在這之後沙皇被推翻保爾第1次認識了革命蘇維埃，還在一次釣魚中認識了一個對他十分重要的女孩冬妮婭，並和她建立起深厚的友誼，也結識了他革命的領路人朱赫來。
後來朱赫來不幸暴露被捕，保爾救了他，但自己卻不幸入獄，在獄中他受到許多折磨後機智逃出，在冬妮亞等人幫助下逃走。
到其他城市後，保爾加入了紅軍，轉戰各地，在一次與同鄉的相遇中瞭解到了家鄉的革命血淚史，激勵著他更加拼搏，後在一次戰役中不幸重傷昏去。傷好後他與冬妮婭一起生活，但不幸兩人思想越來越遠，最終分道揚鑣。
之後保爾一心投入祖國建設中來，在學習中又遇到了一個對他很特別的人麗達，但雖然兩人相處很好，思想相同，但因一些誤會而分散，後保爾去幫忙築鐵路，視察邊境，奮鬥於一個個祖國建設的事業之中，因此也留下了許多暗傷。
在後來的一次全俄代表大會中，保爾與麗達重逢，但無奈一切已無法挽回，保爾隨後又開始了似乎無止境的工作。在那不久之後他病倒了。
保爾在療養期間按母親的吩咐下去了一朋友家，認識了他未來的妻子達雅，兩人的戀情迅速發展，最終結了婚。
與此同時，不幸接踵而來，保爾先是失明，後雙腿癱瘓，但疾病沒有使保爾放棄，他拿起了他的筆開始了新的戰鬥。