《狼圖騰》這本書主要講述了文革時期一個名叫陳陣的知青來到草原插隊，成了一名羊倌，並接觸到草原上最智慧凶猛的一種動物——草原狼。
開始陳陣同其他知青一樣都十分厭惡狼，後來陳陣才知道草原狼的重要性。如果沒有狼，將氾濫成災的黃羊咬殺，將牧場的羊咬死一部分，整個牧場的載畜量就要超標了，那樣的話整個草原終將成為沙漠。
陳陣還和楊克掏了一窩小狼。留了一隻養了起來，小狼桀驁不馴，嚮往自由，每當陳陣給他端肉時，他就凶猛地奪走肉，飛快地吞掉。後來，小狼對陳陣的態度好了起來，陳陣也喜歡上了小狼，他們成了朋友。
不過好景不長，一群外來者來到了草原，他們殺天鵝做菜，將一座千年獺子山裡的獺子掏空。將一隻只額侖草原狼殺出國境……，不過自從沒了狼後，草原沙化更嚴重了，一隻只狗和馬也懶了下來，整個草原再沒有以前的生機……
讀了《狼圖騰》這本書，我懂得了任何生命都有自身的意義的，他們每個都與眾不同，但對於整個世界卻缺一不可。