陽春三月，海棠花開得正盛，不知是從何處送來了兩盆白海棠，大觀園中此時景色甚好，姐妹們歡喜道不盡。而我這段時間身體也好些，便也在瀟湘院中賞花。不知是為何，探春妹妹一時興起，寫一封書稿請大家去她的院裡，卻說要建詩社。
我到妹妹院裡時，寶釵姐姐，寶二爺與姐妹們都到了。探春方道，：“看來我想的甚好，說是要建詩社，大家都到了。”“既要建詩社，姐妹們皆變成了詩人，要改掉這些姐妹兄嫂俗氣的稱呼才好！”二爺道。
大家聽二爺講了，便全思考起名字來。李紈道：“我住稻香村，便叫稻香老農！”寶釵道：“這個名字甚好，甚好！”李紈興起，又道：“我替薛大妹妹想好了一個名字，就叫蘅蕪君可好？”寶釵道：“好，好！”李紈見自己想的名字那麼好，便又與我想了一名，名曰“瀟湘妃子”聽她說完，我正思忖時，寶二爺早已為我定下了，我便也不好推辭，便允了。“姐妹們說了這麼多，我也為二爺想好了！”我道：“便叫怡紅公子，大家覺得如何呀？”寶二爺直說好，以後的便不再說了。“既然大家都有了名字，那我們便可寫詩了。”李紈道：“我和探春、惜春不太會寫詩，咱們三個做社長，我那地方大，去我那兒活動罷！”登時，眾姑娘們便開始寫詩了。
待大家都寫完了，姑娘們取了一個社名，美其名曰：海棠社。天色漸晚，大家方才散去。