法宣（公元４３４——５１６年），俗姓王，剡（今浙江省嵊縣）。父親王道寄，信奉佛法，經常把小法宣帶到寺廟，焚香拜禱。小法宣耳濡目染，七歲開始，就產生了出家做尼姑的念頭，從此吃素持齋，一心清淨，完全不像個孩子。
【生平】
法宣十八歲時，已經把整部 《妙法蓮華經》 ，讀得滾瓜爛熟，對於經時裡的要旨，如數家珍，有時偶而給別人講解段落，往往把個中的三昧精義，分析得細緻入微，頭頭是道。也就從這時開始，不知何故，法宣不管是坐是睡，隱然有帳蓋遮覆，嘆為奇蹟。
男大當婚，女大當嫁。鄰里間看到法宣長大，出落得眼明睛亮，腮染桃暈，就不斷有人找上門來，主動說媒。做父母的幾次三番問她：“女兒啊，你已長大成人，該嫁了。如果早早嫁戶合適人家，做父母的也好了卻一樁心願。隔壁張大嫂幾次前來說親，對方年少才高，人品也好，你看怎樣。”
法宣聽後說道：“女兒不孝，沒能順從爹媽心願。不過爹媽信佛，不如讓女兒削髮出家，一定功德很大。再加這樣以後，人家就不會再來說媒，也好還兩老清淨。”
幾天以後，爹媽商量下來，又再三讓女兒慎重考慮。結果法宣出家之意已定，無可挽回，所以做父母的，非但不再勸說，反而主動帶著法宣，來到當時齊明寺尼師德尼那裡，出家為尼。
法宣自從穿上法衣，剃度出家以來，精勤修持，平時隱約隨身，不知何來的錦帳寶蓋，有時忽然消失，也就不出是什麼道理。
經過二年多博覽經書，誦經奉齋的尼寺生活，法宣已經到了二十歲。這年，法宣受具足戒，從此愈發發憤圖強，窮究佛經理道，箇中三昧，對於《法華經》 各種經論，有了更加深入的領會。
這時正值劉宋末期，有個僧柔法師遠道來到蘇浙一帶，在姑蘇、山陰、嵊剡，以及浙東大剎靈隱寺等地，恢巨集佛法，大講經論，法宣獲此機會自然如飢似渴，不肯放過，聽受之餘，窮究精微，進一步擴大了視野。
齊武帝永明（公元４８３——４９３年）年間，法宣又在惠熙法師那裡聽受 《十誦律》 ，從此學業日增月進，思路大展。
法宣學有所成，從剡中齊明寺告別老師德樂，來到山陰，另立山頭，招住明寺，開講經律。當時，聽眾們對於法宣的巨集闊學問，佩服得五體投地，於是紛紛解囊，修飾寺宇，由此，法宣浙東的名聲大震。
在招明寺的那些年的歲歲，法宣講經之外，又把施主所舍錢物，冶鑄佛像，同時抽了好多時間，書寫經律。經過法宣多年苦心經營，招明寺經像巨集麗，甲於一方。
當時天下名秀如吳郡張援，穎川庚詠，汝南周顒等仰慕法宣尼的大名，先後親自來到寺裡，敬禮問道。南齊巴陵王蕭昭胄出守會稽今浙江省紹興市），特別下令對招明寺法宣尼，厚加供養。後來蕭樑建國，衡陽王元簡還專程到郡，恭請法宣作為自己母親老師，指點迷津。
法宣的晚年，真是榮寵有加，享盡清譽。梁武帝天監十五年（公元５１６年），法宣八十三歲，告別人間，去到佛的國度。