李覯（1009-1059）字泰伯，北宋建昌軍南城(今屬江西)人，住縣城北街瑾睦坊。北宋儒家學者，著名的思想家、哲學家、教育家、詩人。李覯一生以教學為主，40歲那年由范仲淹薦為太學助教，後為直講，所以後人稱他為“李直講”，李覯家於盱江邊，創辦了盱江書院，故又稱“李盱江”，學者稱盱江先生。
李覯家世寒微，自稱"南城小民"。自幼聰穎好學。5歲知聲律、習字書，10歲通詩文，20歲以後文章漸享盛名，但科舉一再受挫，仕途渺茫。從此退居家中，奉養老母，潛心著述。於慶曆三年（1043）創辦“盱江書院”。同年受郡守之請主學事，課業授徒，慕名求學者常有數百人。“為盱江一時儒宗”，人稱“盱江先生”。曾鞏和任過御史要職的鄧潤甫等，都是他的高徒。王安石與他也有交往，其《答王景山書》一文中就提到過自己曾採納過李覯的意見，而鄧潤甫更是積極參與了王安石變法。范仲淹於皇祐元年（1049）上書，稱李覯“講論六經，辯博明達，釋然見聖人之旨；著書立言，有孟軻、揚雄之風”。後經范仲淹、餘靖等人多次舉薦，乃授為太學助教，歷任太學說書、海門（今江蘇海門）主簿、太學直講等職。嘉祐四年（1059）權同管勾太學，以遷葬祖母，請假回鄉，八月病逝於家，享年51歲，葬於鳳凰山麓。
李覯是北宋中葉一位重要的唯物主義思想家。他著書立說，大膽創新，在哲學上持“氣”一元論觀點，認為事物的矛盾是普遍存在的。在認識上，承認主觀來自客觀，“夫心官於耳目，耳目狹而心廣者，未之有也。耳目有得則感於心，感則思，思則無所不盡矣。”成為宋代哲學中唯物主義學派的先導，在我國哲學史上佔有重要地位。
李覯還具有比較進步的社會歷史觀。他卓有膽識地提出功利主義的理論，反對道學家們不許談“利”言“欲”的虛偽道德觀念。他從實際物質利益是人類社會生活的根本這一基本觀點出發，解釋社會歷史現象。他認為“治國之實，必本於財用”，所以，他反對把實際物質利益和道德原則（即“利”和“義”對立起來）。李覯認識到，物質財富多寡不均的癥結所在，是由於土地佔有的不合理。為了解決土地問題，他專門寫了一篇《平土書》，提出“均田”、“平土”的主張，並引經據典，尋找解決土地問題的歷史借鑑。為了拯救北宋“積弱積貧”的局面，緩和階級矛盾，李覯提出了“富國”、“強兵”、“安民”的主張，寫了《富國策》、《強兵策》、《安民策》各十篇，闡述自己的見解和主張。
李覯在哲學上的唯物主義觀點和政治上的革新思想，在當時的思想界是獨樹一幟的，為王安石變法進行了哲學理論上的準備。由此看來，他的弟子鄧潤甫等人成為王安石變法的得力助手， 那就是很自然的事了。他主張“文以經世”、“致用為貴”，所以他的文章內容比較充實。即使是解經之作，也常常以古說今，有著濃厚的政治色彩。《潛書》十五篇，即是出於“憤吊世故，警憲邦國”，“以康國濟民為意”纂寫而成。《慶曆民言》三十篇，更是“言吉藥石，字字規戒”的為民請命之作，人稱“藥國之書”。這些政論文章，大膽指責時弊，闡發己見，具有很強的現實性和戰鬥性。
李覯不僅是一位思想家，還是一位著作家。一生著述巨集富，生前自編《退居類稿》12卷，《皇祐續稿》8卷。其門生鄧潤甫為其輯有《後集》6卷。現存有《直講李先生文集》（又稱《盱江先生全集》）37卷。1981年，中華書局整理、校點出版了《李覯集》，全集共37萬字。
李覯的其它散文，如書信、志銘、碑記等，也都寫得通達有理，邏輯性強，為人們所稱道。在這些文章的字裡行間，他的用世思想時有流露。如他的《袁州州學記》（袁州即今江西宜春），起語不落俗套，立論警切，結構嚴謹，文筆穩健，是一篇膾炙人口的名作。前人稱李覯“著書立言，有孟柯、揚雄之風”。“在北宋歐陽（修）、曾（鞏）、王（安石）間，別成一家”。
李覯也是一位卓有才華的詩人。清人王士偵在《居易錄》中曾稱讚李覯的《王方平》、《壁月》、《梁元帝》、《送僧還廬山》和《憶錢塘江》五首絕句“風致似義山”（李商隱）。對此，《四庫全書總目》也認為，除《梁元帝》一首“不免倫父面目，餘皆不愧所稱，亦可謂（陶）淵明之賦《閒情》矣”。當代大學者錢鍾書在《宋詩選注》中指出，李覯的詩“受了些韓愈、皮日休、陸龜蒙等的影響，意思和詞句往往都很奇特，跟王令的詩算得宋代在語言上最創闢的兩家”。李覯雖有一些描繪自然景物及酬和之作，但也寫了不少有著充實內容的詩篇。他的詩歌在藝術上極力追求意境、辭何方面的奇特，在內容上則敢於大膽涉及政治得失和人民疾苦，表達了他作為一個“南城小民”的思想和情感，真摯樸實，具有濃厚的農村生活氣息。李覯的《老婦吟》對一老婦“寡時十八九，暮年從二夫”的悲慘生活，刻劃細緻，催人淚下。“我時聞此言，為之長嘆鳴”。
李覯曾在麻姑山讀書林講學，對家鄉麻姑山的讚美詩文頗多，他在《麻姑賦》中寫道：“慨麻姑之去遠，緬王蔡其猶昔。俯稚川濯丹之泉，驗福唐遺簡之地。丹崖翠壁，邀接太清。碧殿紫壇，風清月白。雨滴槽牙之溜，風搖樓角之鈴。”
李覯是建昌府郡人仰崇的先師，宋紹興年間，南城建十賢樓、四賢堂，李覯與陳彭年等共祀。歷代郡學大成殿都繪有李覯畫像，以其為風範，激勵後人。南城、黎川、資溪均有李泰伯祠堂。現存資溪嵩市鎮三口村的李氏家廟乃清代李氏後裔所建，懸有“理學開宗”的巨幅匾額。新中國建立後，李覯的哲學思想被列為重要研究專案。