西京(今山西省大同市)人，生卒年不詳，其生活前期曾在內蒙從事過軍屯，後期升任婺源（今屬江西省）知州。元代鍾嗣成《錄鬼簿》將其列入“前輩才人有所編傳奇（即雜劇）行於世者五十六人”之中，即吳昌齡屬於元代前期作家。天一閣本《錄鬼簿》有元末賈仲明補作的［凌波仙］輓詞，最早對吳昌齡妁生平及其雜劇作了簡要評述：“西京出屯俊英傑，名姓題將《鬼簿》寫。《走昭君》、《東坡夢》、《辰勾月》、《探狐洞》、《賞黃花》、色目佳，《西天取經》，行用全別，《眼睛記》、《狄青撲馬》、《抱石投江》、《貨郎末泥》，十段錦，段段和協”。其中的“十段錦”即指吳昌齡所著十種雜劇。曹楝亭本《錄鬼簿》又著錄了一本《鬼子母揭缽記》，共十一種。今存者有《張天師斷風花雪月》（即《辰鉤月》），《東坡夢》和《西天取經》（今考出其殘存二折）。這在元代燦若群星的雜劇作家中，已算得上多產而頗有成就了。尤其他的《西天取經》是元代最早的較成熟的取經雜劇，於後世取經劇及小說影響巨大：他的回回雜劇《老回回探狐洞》、《浪子回回賞黃花》等直接反映少數民族生活風情，題材別具一格，表明吳昌齡在開拓雜劇題材方面獨具眼光，在元雜劇發展史上具有重要認識價值。
