王國維（1877年—1927年），世代清寒，幼年為中秀才苦讀。1901年赴日本留學。王國維從事文史哲學數十載，是中國近代著名的史學家、文學家、美學家、考古學家、詞學家、金石學家和翻譯理論家，被譽為“中國近三百年來學術的結束人，最近八十年來學術的開創者”。梁啟超贊其“不獨為中國所有而為全世界之所有之學人”，郭沫若先生則評價他“留給我們的是他知識的產物，那好像一座崔嵬的樓閣，在幾千年的舊學城壘上，燦然放出了一段異樣的光輝”。
靠不住的王國維的外表也總是嚴肅冷峻的。他與人交往，除了談學問或正事，很少閒聊，更不會對人講應酬話。如果有人請他看一件古銅器，他看了是假的，就會說“靠不住的”，而請他看的人無論怎麼說這個古器色澤如何古雅，清綠的如何瑩徹，文字如何精緻，什麼書上有類似的著錄，並將這些提供給他做參考，再請他仔細看一下，他看了以後依然會說：“靠不住的。”他不附和，也不駁難。
嚴肅、認真、謙遜、務實的治學態度王國維性格淡泊，不喜歡與人交遊，在清華除了講書授課以外，一般不主動跟學生談話。從來都是上完課就走，回到自己的西院住所，鑽進自己的書房研究學術。但是如果有學生登門拜訪或致函，不管是求教或是辯論，從來都是一律接待，不分老幼尊卑，而且是知無不言，言無不盡。甚至有當時東南大學的學生特意赴京求教，就住在王先生家裡。在他看來，學術為天下之公器，不應有門戶之見，所以不管是不是自己的門下弟子，他都有問必答。在他執教清華的兩年中，不知道有多少學子領受了他的恩澤。
在講課之時，王國維遇到某些問題常以“這個問題我不懂”一語帶過。語言學家王力當年曾師從王國維，起初不理解為什麼先生常說“我不懂”，後來悟出，這正是先生治學嚴謹的表現。王力在清華國學研究院上的第一堂課，是聽王國維講《詩經》。王國維的這節《詩經》課，講得很樸實，見解又很精闢新穎，為王力聞所未聞，他深感受益。但是，當碰到某些問題時，王國維卻常以“這個我不懂”一句就帶了過去，有時一節課下來，竟說了幾個“我不懂”。起初王力感到不滿足，他想，老師是傳道解惑的，怎麼常說“我不懂”呢？後來才慢慢體會到，其實，王國維先生說的“不懂”並非真的不懂，課後有學生問及他說“不懂”的地方，他都能說出自己的見解。他之所以在課堂說“不懂”，一是出於立言的謹慎，他認為他的見解尚未十分成熟，不宜做結論；二是出於培養學生獨立思考的能力和實事求是的治學態度，鼓勵學生去探索和研究尚未定論的問題。王力對王國維這種嚴肅、認真、謙遜、務實的治學態度十分敬佩。
王國維的人生三重境界
王國維的《人間詞話》之二六，原文如下：“古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界。‘昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路’，此第一境也；‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴’，此第二境也；‘眾裡尋他千百度，回頭驀見，那人正在燈火闌珊處’，此第三境也。此等語皆非大詞人不能道。然遽以此意解釋諸詞，恐晏、歐諸公所不許也。”
“第一境界”原出自晏殊的《蝶戀花》：“檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶。昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處。”這句話形容學海無涯，只有勇於登高遠望者才能尋找到自己要達到的目標，只有不畏怕孤獨寂寞，才能探索有成。
“第二境界”兩句原出自柳永的《鳳棲梧》：“佇倚危樓風細細。望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裡。無言誰會憑闌意。擬把疏狂圖一醉。對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔。為伊消得人憔悴。”比喻為了尋求真理或者追求自己的理想，廢寢忘食、夜以繼日，就是累瘦了也不覺得後悔。
“第三境界”原出自辛棄疾的《青玉案》：“東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。眾裡尋它千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”比喻經過長期的努力奮鬥而無所收穫，正值困惑難以解脫之際，突然獲得成功的心情。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，乃恍然間由失望到願望達成的欣喜。
凡人都可以從容地做到第二境界，但要想逾越它卻不是那麼簡單。成功人士果敢堅忍，不屈不撓，造就了他們不同於凡人的成功。他們逾越的不僅僅是人生的境界，更是他們自我的極限。成功後回望來路的人，才會明白另解這三重境界的話：看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山還是山，看水還是水。
王國維之死
王國維的文化生命中，最深奧的一筆是他的死。
關於他的死，趙萬里《王靜安先生年譜》有如下記載：“五月國二日夜，閱試卷畢，草遺書懷之。是夜熟眠如常。翌晨(即1927年6月2日)盥洗飲食，赴研究院視事亦如常。忽於友人處假銀餅五枚，獨行出校門，僱車至頤和園。步行至排雲軒西魚藻軒前，臨流獨立，盡紙菸一支，園丁曾見之，忽聞有落水聲，爭往援起，不及二分鐘已氣絕矣，時正巳正也。”
由此大體可以推測，王國維的死，不僅是一種主動的選擇，而且平靜得很，如同去赴一位老朋友的約會，沒有絲毫激昂的成分。正是這種視死如歸的平靜，為王國維在文化史的座標系上圈定了一個獨特的位置。他並非死於具體的時事，而極可能是死於對他身處其中的文化精神的失望，對於中國文化中某些無法補救的缺失的絕望。從大的歷史觀來看，他的死，不僅不拘泥於一些具體時務，更超越了個體生命；他以死來將自己同淪落的文化分割開來——他看到，倘肉體不死，精神必定走向泯滅，所以，只有以肉體的死，換取精神的永生。這正是他的大清醒、大智慧處。
寧靜無悔的選擇，似乎在追求著什麼，也許是中國知識分子那內心深處的一種恬然吧！
梁啟超梁啟超（1873—1929），字卓如，號任公，又號飲冰室主人，廣東新會人。中國近代維新派代表人物，學者。中國近代史上著名的政治活動家、啟蒙思想家、資產階級宣傳家、教育家、史學家和文學家。戊戌維新運動領袖之一。
才思敏捷梁啟超十歲那年，隨父親到朋友家做客。一進家門，他便被院子裡一株蓓蕾初綻的杏樹迷住了，並偷偷地折下一枝，遮掩在寬闊的袖筒裡。誰知，他的這一微妙之舉，恰恰被教子甚嚴的父親和朋友的家人看在眼裡。筵席上，父親總為兒子這件事惴惴不安，一心想不露聲色暗示兒子一番。為活躍氣氛，父親便當眾對啟超說：“開宴前，我先出一副上聯，如能對好，方可舉杯，否則，只能為長輩斟酒沏茶，不準落座。”小啟超不知父親用意，毫無思想準備，但憑腹中才學，自信不會出醜，於是滿口答應。父親略加思索，作出上聯：“袖裡籠花，小子暗藏春色。”小啟超聽後恍然大悟，但未顯失色，隨口對來：“堂前懸鏡，大人明察秋毫。”對聯一經出口，堂前喝彩不已。
愛國救國樑啟超是康有為的學生、信徒、助手，但他們還是分道揚鑣了；梁啟超與孫中山合作過，也對立過；他擁護過袁世凱，也反對過袁世凱。對此，梁啟超說:“這決不是什麼意氣之爭，或爭權奪利的問題，而是我的中心思想和一貫主張決定的。我的中心思想是什麼呢？就是愛國。我的一貫主張是什麼呢？就是救國。”
真誠寬容1926年3月8日，梁啟超因尿血癥入住協和醫院。經透視發現其右腎有一點黑，診斷為瘤。手術後，經解剖右腎雖有一個櫻桃大小的腫塊，但不是惡性腫瘤，梁啟超卻依然尿血，且查不出病源，遂被複診為“無理由之出血症”。一時輿論譁然，矛頭直指協和醫院，嘲諷西醫“拿病人當實驗品，或當標本看”。這便是轟動一時的“梁啟超被西醫割錯腰子”案。梁啟超毅然在《晨報》上發表《我的病與協和醫院》一文，公開為協和醫院辯護，並申明：“我盼望社會上，別要借我這回病為口實，生出一種反動的怪論，為中國醫學前途進步之障礙”。
篤信科學
梁啟超終生篤信科學，他為西醫辯護，便是為科學辯護。“我們不能因為現代人科學知識還幼稚，便根本懷疑到科學這樣東西。……診病應該用這種嚴密的檢查，不能像中國舊醫那些‘陰陽五行’的瞎猜，這是毫無比較的餘地的。我盼望社會上，別要借我這回生病為口實，生出一種反動的怪論，為中國醫學前途進步之障礙——這是我發表這篇短文章的微意。”
私下裡，梁啟超先生對家人說過，“這回手術的確可以不必用”，也曾說過“手術是協和孟浪錯誤了”，但面對公眾輿論，他還是發表了上述為協和、為西醫、為科學辯護的文章。1929年1月19日，梁啟超病後再次住進協和醫院，最後在該院病逝。在這個世界上，很少有人能像梁啟超先生這樣，因自己的“病”與“死”，留給後人許多感慨，許多敬仰。