知識經濟的迅猛發展，使網際網路成為當今社會的一大主題。當前，網路不僅是一種時尚和潮流的象徵，更是一個國家整體科技水平甚至綜合國力的集中體現。我國的計算機網際網路起步較晚，但近年來發展勢頭也極其迅猛。據中國網際網路資訊中心的調查顯示，截止到2001年6月，國內上網使用者人數已經超過2000萬，其中，85%以上是青少年群體，佔據絕對主導地位的是高學歷未婚男性青少年。如此眾多的青少年上網都看些什麼呢？網際網路對他們的學習、生活和思維方式將產生怎樣的影響呢？青少年上網，是有益還是無益呢？
中國社科院的有關學者對北京、上海、廣州、成都、長沙五城市青少年運用網際網路狀況情況進行了調查，資料結果顯示：青少年上網的使用者中，男生略多（56．6％），年級越高，使用者比例越高。高中生佔高中生的56％，國中生佔國中生的36％，國小生佔國小生的25．8％。在使用者總體中，國中生所佔比例最高，為42％，其次是國小生和高中生。調查還顯示，父母學歷越高，其子女使用者比例越高。
調查報告還顯示，近80％的青少年使用者從1999年開始使用網際網路。上網比例最高的是家裡（58％），其次是在網咖（20．45％）和父母或他人的辦公室（15％）。青少年使用者平均每週上網時間為212分鐘。青少年經常使用的入口網站為新浪、搜狐、163．COM。青少年使用者上網，60．3％的時間用於大陸中文網站，25．2％的時間用於海外中文網站，14．5％的時間用於外文網站。完全不限制子女上網的父母佔8．4％，大多數父母控制子女上網時間。
從調查情況看，青少年使用者上網目的分為實用目的、娛樂目的、網路技術使用和資訊尋求。超過50％的使用率的功能有網路遊戲（62％）和聊天室（54．5％），其次是使用電子郵件（48．6％）。約50％的青少年使用者有保持電子郵件聯絡的朋友；25．2％的青少年使用者在聊天室或BBS上經常發言；37．6％的青少年使用者使用ICQ與認識或不認識的朋友聯絡。青少年對網際網路的需求主要是“獲得新聞”、“滿足個人愛好”、“提高學習效率”、“研究有興趣的問題”以及“結交新朋友”
從以上資料可以得出，網際網路已經成為青少年瞭解外面世界的一個主要視窗。那麼，網際網路對青少年都有哪些影響呢
網際網路對青少年的影響主要表現在以下幾個方面：
第一，網際網路為青少年提供了求知和學習的廣闊校園。在網際網路上的虛擬學校中上課，目前已成為國外大、中學校的一種新穎的教育模式。據統計，到2000年7月為止，我國已有近1000家大中國小校進行了域名註冊，其中有不少建立了完整的學校站點。青少年不僅可以通過網際網路及時瞭解學校的情況，而且還可以直接學習課程，和學校的老師進行直接交流，解答疑難、獲取知識。諸多的網上學校的陸續建立，為青少年的求知和學習提供了良好的途徑和廣闊的空間。
第二，網際網路為青少年獲得各種資訊提供了新的渠道。獲取資訊是青少年上網的第一目的。當前青少年的關注點十分廣泛，傳統媒體已無法及時滿足青少年這麼多的興趣點，網際網路資訊容量大的特點最大程度地滿足了青少年的需求，為青少年提供了最為豐富的資訊資源。現在，網際網路正在成為青少年獲取種種資訊的最佳來源。
第三，網際網路有助於青少年不斷提高自身技能。美國的一些專家學者將計算機技能作為未來成功青年所必須掌握的五項基本技能之一，因為在網際網路上，我們幾乎可以找到涉及人類生活的所有方面的各類資訊，對能夠熟練使用計算機的青少年來說，可以說是取之不盡、用之不竭、學之不完的知識寶庫。
第四，網際網路有助於拓寬青少年的思路和視野，加強青少年之間的交流和溝通，增強青少年的社會參與度，開發青少年內在的潛能。由於網際網路的包容性，使上網的青少年處於和現實生活完全不同的環境中，在思考的過程中，青少年不僅鍛鍊了自己獨立思考問題的能力，而且也提高了自己對事物的分析力和判斷力；網路的互動性使青少年可以通過網上聊天室或者是BBS等方式廣交朋友，參與社會問題的討論，發表觀點見解；而網路的無邊無際也會極大的激發青少年的好奇心和求知慾，使其潛質和潛能能有效地開發出來。
以上四點都是網際網路對青少年的正面影響，那麼，網際網路對青少年有沒有負面影響呢？
網際網路也是雙刃劍，它對青少年的影響既有其積極的一面，也有其消極的一面。隨著越來越多的青少年逐漸接觸和深入網路空間，負面影響日趨凸現。主要集中在以下幾個方面：
一，網際網路對青少年的人生觀、價值觀和世界觀形成的構成潛在威脅。網際網路是一張無邊無際的“網”，內容雖豐富卻龐雜，良莠不齊，青少年在網際網路上頻繁接觸西方國家的宣傳論調、文化思想等，這使得他們頭腦中沉澱的中國傳統文化觀念和我國主流意識形態形成衝突，使青少年的價值觀產生傾斜，甚至盲從西方。長此以往，對於我國青少年的人生觀和意識形態必將起一種潛移默化的作用，對於國家的政治安定顯然是一種潛在的巨大威脅。
二，網際網路使許多青少年沉溺於網路虛擬世界，脫離現實，也使一些青少年荒廢學業。與現實的社會生活不同，青少年在網上面對的是一個虛擬的世界，它不僅滿足了青少年儘早儘快佔有各種資訊的需要，也給人際交往留下了廣闊的想象空間，而且不必承擔現實生活中的壓力和責任。虛擬世界的這些特點，使得不少青少年寧可整日沉溺於虛幻的環境中而不願面對現實生活。而無限制地泡在網上將對日常學習、生活產生很大的影響，嚴重的甚至會荒廢學業。
三，網際網路中的不良資訊和網路犯罪對青少年的身心健康和安全構成危害和威脅。當前，網路對青少年的危害主要集中到兩點，一是某些人實施諸如詐騙或性侵害之類的犯罪；另一方面就是黃色垃圾對青少年的危害。據有關專家調查，因特網上非學術性資訊中，有47%與色情有關，網路使色情內容更容易傳播。據不完全統計，60%的青少年雖然是在無意中接觸到網上黃色資訊的，但自制力較弱的青少年往往出於好奇或衝動而進一步尋找類似資訊，從而深陷其中。調查還顯示，在接觸過網路上色情內容的青少年中，有90%以上有性犯罪行為或動機。
與網路對青少年的正面影響相比較，其負面影響顯得更加突出而尖銳。要解決這些問題，發揮網際網路對青少年的積極作用，擯棄和遏制網際網路對青少年的負面影響，應該做好以下工作：
一、要儘快建立健全有關法律機制，出臺有關法規，採取有效措施，最大可能地防止利用網路進行犯罪或傳播不健康資訊的行為和現象。
二、加大力度，逐步實現現有青少年組織和權益保護機構的網路化。
三、佔領網路陣地，建立一批有質量、有層次、有特色，能夠吸引青少年的網站和網上愛國主義教育基地。
四、加強網際網路對青少年影響的研究工作，正確制定應對措施。
五、大力培養適應網路時代要求的青少年教育工作者。
六、加大宣傳力度，使青少年認識到網際網路的負面影響，從而有效地減少和避免網際網路對青少年傷害，使其最大程度地發揮積極作用。
七、在網上經常舉辦有利於青少年健康成長成材的活動，吸引青少年的積極參與，達到潛移默化的引導教育作用。
總體而言，網際網路對青少年影響有積極因素，也有消極影響。二者都不可忽略。既不能因為它的積極因素而放任不管，也不能因為它的負面因素而因噎廢食。