雖然不懂樂譜，卻成為美國最著名的流行歌曲作曲家1929年，發生歷史上有名的經濟大恐慌，無以數計的人因此而破產，但有一個人卻因破產而因禍得福。這次的經濟危機，使得昨天仍是百萬富翁的這個男人，今天一降而成為身無分文的窮光蛋;因此，為了讓新作能夠順利推出，他不得不向別人借2000塊。他的妻子曾回憶說：“幸好在1929年的經濟大恐慌中破產，逼使他只好重新恢復自己所喜歡的工作。”所謂“喜歡的工作”，就是指流行歌曲的作曲工作。這個男人的名字叫作艾文·巴林，1929年的大恐慌之後，他所寫的第一件作品就是“迴應歡呼”音樂劇。
1929年時，他所擁有的財產足夠他花用一輩子，所以經常以旅行、玩樂打發時間。日子固然過得很快樂，但現在回想起來，作曲還是比花錢嬉戲有趣。
到了1930年，他不僅身無分文，而且還擔心自己是否能夠東山再起，因為自他開始作曲以來已有18年之久，說不定已無材料可用了。
但既然已告破產，除作曲之外實在別無他法。“迴應歡呼”就是在這個情況下完成的，因為獲得相當的成功，使他重拾信心。後來他又應好萊塢之請，為音樂劇“高帽子(Tophat)”編寫五首曲子，好萊塢原來希望用現金買斷版權，但他堅持採抽版權稅方式;這五首曲子的版權稅就幾近於100萬的三分之一。其中包括相當著名的“臉頰貼著臉頰”。
此後，他又繼續寫了“復活節的遊行”、“白色聖誕節”等膾炙人口的歌曲。到1942年，他寫出一首可謂其一生最傑出的作品“軍隊”。這個作品雖然耗費他許多時間和精力，但他毫不猶豫地將其所得的1200萬元捐給政府，作為陸軍緊急救援基金。
艾文·巴林雖是當今著稱於世的流行音樂作曲家，但任誰也想不到在樂理方面，他根本一竅不通。因此在作曲時，只好以哼唱的方式，讓懂音樂的祕書填寫在樂譜上。
他一生都未受過音樂訓練，但卻沒有一個人像他一般，對美國大眾音樂產生如此大的影響。這不僅是我個人的看法，連現代美國一流的正統派作曲家約翰。歐登。卡本特也說：“到公元2000年，音樂評論家必然會說，美國音樂的誕生是從艾文·巴林誕生之日開始。”
艾文·巴林雖然看不懂樂譜，但他所作的曲子卻比任何人都多，總計可能超過800首。他自己也曾說過，因為所作的曲子實在太多了，所以連失敗的作品也比任何人多。
他只在學校度過兩年而已，完全看完的書，可能只有他自己的傳記而已。一般的名人傳記都是本人到晚年才寫的，或是去世之後由他人撰寫，但巴林的傳記卻是在他35歲時，就由名作家亞歷山大。伍可特為他動筆完成。
艾文·巴林的處女作“來自晴朗義大利的瑪莉”(Maryfromsun-nyItaly)，僅賣得35分，但三年後，“亞歷山大爵士樂團”已一躍而獲得20萬元，這首曲子不但使美國音樂進入一個新紀元，而且也使巴林一夜成名。
當初他將作品拿到有名的百老匯劇院時，曾經被經理以絕對不受歡迎為由而退還給他。但當時的一個名導演——喬治。M.科漢，卻認為這個作品一定會獲得好評，於是立刻和他簽約，於1911年，將這首曲子使用於“僧侶的喧囂”一劇中，果然獲得極大的成功，在美國全土都可聽到它的旋律，第一次聽到這首曲子的人，都會馬上被深深地迷住。
1940年，全美音樂鑑賞委員會將該年的最優秀作曲獎頒給艾文·巴林，獲獎的作品是“神佑美國”。這首歌很快地就響遍全國，幾乎成為美國的第二國歌。
巴林寫這首曲子是在第一次大戰期間，但一直到1939年才發表，也就是在發生慕尼黑協定危機時公開於世。主要原因是，在此可能再度爆發世界大戰的時刻，巴林希望這首曲子能夠促進美國國民的團結意識，在必要的時候能採取一致的行動。這首曲子發表之後，又獲得空前的成功，他為避免被人譏為利用國人的愛國心發財，遂將所有的版權稅捐給美國男童子軍及女童子軍。
他第一次聽到“神佑美國”這句話，是出自他母親之口，但他的母親是個不會說英語的猶太人，當她以俄語說“神佑美國”時，是以極虔誠的口氣說出來的。當她居住在俄國時，包括她自己、丈夫及6個孩子都受到極度的迫害，因而流亡到安全又自由的美國，在這種背景下，當然會對美國抱著感激的心理。至於艾文·巴林，他對俄國的唯一記憶，就是自家的房子在黑暗中燃燒的情況。
巴林一家是在1892年乘船前往美國，他們和一大群人擠在惡臭撲鼻的船艙裡，巴林額頭的傷痕，就是被當時睡在上鋪的男人掉下的小刀弄傷的。
身無分文的這一家人到達美國之後，四個女兒靠編織毛衣賺取微薄的工資，長子則到一家工廠工作，薪水也是少得可憐;父親則偶爾到以猶太人為販賣物件的肉店打工，檢查店中的肉是否都根據猶太教的規定處理;有時候就到猶太教教會的合唱團唱歌賺點零錢。他們一家八口最先是擠在一間陰暗的地下室，後來才搬到紐約貧民區，一個只有兩間房間的狹窄公寓。雖然過著貧窮困頓的日子，但和當年在俄國的恐懼生活相比，美國這個新世界就猶如天堂一般。因此每當作感謝祈禱時，母親最後都會加一句“神佑美國”。艾文·巴林曾說過：“任何一首歌都不可能無中生有，必定是心中有所感觸地浮現某件事，才能將它化為一首歌。”他所寫的“神佑美國”，正是他對母親所說的各種故事的感觸。在艾文·巴林的歌曲中，有一部分是描述他自己的生活點滴，例如，1911年他的首任妻子在結婚後6個月就與世長辭，他便寫了一首“失去你時”;1917年第一次大戰期間，他在軍隊中服役，因為每天早上6點就得起床，他覺得痛苦不堪，於是又作了一首“可恨的起床時間”;後來，他和富家千金艾琳。瑪琪發生戀情，艾琳父親一氣之下便把艾琳送往歐洲，希望她忘掉艾文這個小子，就在此時，艾文巴林又作了“孤獨”、“懷念”這兩首曲子;當他兩人終於步上結婚的紅毯時，他又寫了“永遠愛你”這首曲子，以表達他的滿腔熱情。
巴林太太曾讓我看她丈夫送她的生日禮物——純金香菸盒，蓋子上刻著“永遠”的字樣，其下就是“永遠愛你”的部分樂譜。他們自1920年初次相識之後，一直到現在還是恩愛如常，而且從他們的談話不難了解，作丈夫的以其妻子為榮，而妻子也以身為艾文·巴林之妻引以為傲。
艾文·巴林和艾琳。瑪琪的結婚，在當時的社交界造成相當的轟動，一些自認為具有先知卓見的人，甚至預言這樁門不當、戶不對的婚姻，遲早會以悲劇收場。因為新娘與新郎是社交界的兩個極端，新娘的父親是紐約社交界名人，她自小就是在大宅邸中度過的;而艾文當時只是巴瓦利街一家三流酒店的小歌手而已，而且還得靠酒店客人的施捨付房租費。這種悲觀的推測時而可聞，但兩人的婚姻卻是出乎意料的幸福。他們有三個女兒，到了夏天，一家人就到位於卡茲奇山廣達52英畝的安靜農場避暑。夫妻二人都對社交生活不感興趣，對他們而言，工作就是生活。
正如前面所言，艾文·巴林一生都不曾學過音樂，但在他非常年輕的時候，就已學到在任何一所優秀大學都學不到，或不屑一顧的寶貴技巧，也就是能被大眾接受的作詞、作曲方法。他是在哪裡學得這些東西呢?當他還在巴瓦利街演唱時，有位盲樂師每天都在街上演奏樂器，艾文便牽著他的手從這個街口走到那個街口，並哼著那位樂師所演奏的曲子，而在酒店或餐廳唱歌時，就以這些曲子自編歌詞，並觀察聽眾的反應。
到後來，他不論在餐廳或是在啤酒屋，都是唱自己作的歌曲，曲調及歌詞都是純美國風味的，絲毫未受歐洲階級世界的影響。他受到影響最大的，乃是美國這個新世界的新精神。
相信沒有多少人能像艾文·巴林一般，過著這麼充實的一生;也沒有多少人像他一樣，在心底深處居然蘊藏著如此多的美妙歌曲。
[(補註——艾文·巴林與艾琳。瑪琪於1926年結婚，除了身份的差距之外，信仰方面也有問題。新娘全家是虔誠的天主教徒，所以他們兩人的婚姻，成為美國20年代最大的話題。在他的眾多歌曲中，以“白色聖誕節”流傳最為普遍。到1986年7月為止，他已是98歲的高齡，可說是音樂史上最長壽的作曲家，現今依然健在。IrvingBerlin(1888—)]