唐朝時候，有一天，都城長安的章敬寺前，人舉熙攘，熱鬧非凡。大夥兒圍著一幅壁畫的草圖，評頭品足，議論紛紛。有的讚揚它的妙處，有的指摘它的缺陷。
人們都只顧看畫，誰也沒有注意到人群中有一個人舉止與眾不同，他不看畫，卻在側耳細心傾聽各種議論。這個人就是壁畫的作者，名叫周昉，字景玄，是唐代著名的畫家。
當時，唐德宗命他畫章敬寺的壁畫，他接受任務後，苦苦琢磨，精心構思，有時甚至睡夢中都還在念叨著如何作畫。畫好草圖後，本可一氣呵成，但周昉沒有這樣做。他想，輕率從事，草草求成，是決不能取得突出成就的，於是，就想了個巧妙的辦法:揭去遮在畫上的帳幕，讓眾人批評指點。
因章敬寺與長安的東門緊緊相接，是各界人士的出入要道，所以周昉的畫就廣泛徵得了群眾的意見。他按照這些意見，認真修改，畫稿越改越好，一個月之後，誰也挑不出毛病了，他才最後定稿。畫成之後，觀眾贊不絕口，評為第一流的佳作。