奧巴馬是美國曆史上第一位黑人總統和首位非洲裔總統，他的母親無疑是一個偉大的教育者。奧巴馬的母親突破種族偏見嫁給黑人，在於奧巴馬的父親離婚後依然胸懷寬闊，為其父親樹立良好形象，並讓奧巴馬從小接受精英而多元化的教育，這些非常難得。我記得在翻譯《我父親的夢想——奧巴馬回憶錄》一書的過程中有些很難忘的細節。比如奧巴馬小時候六歲跟隨母親去印尼以後，由於母親沒有錢送他去國際學校，只好就送他去了普通當地的印尼學校，而這些學校使用當地語言教學。儘管如此，奧巴馬母親卻深知早期教育的重要性，她加倍努力自己親自輔導奧巴馬的教育。每週星期一到星期五，她都會在凌晨四點叫奧巴馬起床，然後教他三個小時的英文，然後奧巴馬再去學校接受當地教育，媽媽還要去上班。每天凌晨四點就起床教育自己的兒子三個小時，一週連續五天，這需要怎樣的毅力和付出？並且他的母親對他的寄望很高，從小教導奧巴馬做人要誠懇、坦率、有主見。奧巴馬的自信、魄力和拉近不同人群的能力，以及面對強勢女效能處之泰然的特點，無一不反映了母親的影響力。他們母子倆雖然長時間遠隔重洋，但始終關係密切。
奧巴馬後來在寫給自己兩個女兒的信中提到母親對他的教育：“這正是我在你們這年紀時，外婆想要教我的功課，她把獨立宣言開頭幾行念給我聽，告訴我有一些男女為了爭取平等挺身而出遊行抗議，因為他們認為兩個世紀前白紙黑字寫下來的這些句子，不應只是空話。她讓我瞭解到，美國所以偉大，不是因為它完美，而是因為我們可以不斷讓它變得更好，而讓它更好的未競任務，就落在我們每個人的身上。”奧巴馬的母親把獨立宣言念給奧巴馬聽，從小對他進行自由、民主和美國精神的教育，並且從小給他灌輸了“領導國家”的理念，她對奧巴馬說：“你不能像那些只顧享樂的人一樣，總是坐等著機會送上門來。”正因為懂得抓住機會，才使得奧巴馬總是能在機會面前搶先一步。這種對高層次理想的培養更是極難見到，當然也就造就了非同尋常的未來總統。
這種嚴格要求的教育方式也被奧巴馬運用到教育自己的兩個女兒，奧巴馬在給10歲的馬莉婭和7歲的薩莎寫的信中敦促女兒在看到錯誤事物要挺身而出矯正，並努力工作讓其它人也能獲得“你們所擁有的機會”，他希望她們能成為有同情心和有責任感的女性，以助建造一個充滿夢想和希望的世界。
奧巴馬給她們設立以下家規：1。不準出現以下行為：抱怨、哭鬧、爭辯、糾纏和惡意嘲笑。2。自己的事情自己做，比如給自己衝麥片或倒牛奶，自己疊被子，自己上鬧鐘等等。3。如果幹家務，每星期能從爸爸那裡領得1美元零用錢。4。要求兩個孩子安排充實課餘生活：馬莉婭跳舞、排戲、彈鋼琴、打網球、玩橄欖球；薩莎練體操、彈鋼琴、打網球、跳踢踏舞。
成功的家庭教育應是，家長注重鍛鍊孩子獨立的生活能力，可以寵愛，但不應溺愛。要有計劃有意識地培養孩子的獨立能力，要求一致，持之以恆。奧巴馬要求孩子自己整理床鋪，自設鬧鐘，自己起床穿衣服，幹家務等，能鍛鍊和培養孩子的獨立性、自制力、堅韌性等良好的個性品質，孩子也應參加力所能及的家務勞動，這樣就能逐步形成勞動的習慣。
除了很好的家教之外，奧巴馬成長的過程中書籍對他的影響很大。他在美國哥倫比亞大學和哈佛大學讀本科和研究生，這兩所大學都是美國最頂尖的大學。學校的圖書館是奧巴馬當年在哥倫比亞讀書時花時間最多的地方，常常一呆就是一整天，在哥倫比亞大學期間，書籍是奧巴馬最好的伴侶和朋友。現在網上最流行的一張奧巴馬照片就是他在哈佛讀書是手捧一本書的照片。讀書的好習慣和博覽群書性格幫助造就了奧巴馬的成長與成功。
在戰後美國曆屆總統中，奧巴馬可能是最愛讀書的，而且讀書的也的確很多。從他自傳廣博的知識和優雅流暢的語言中我們能猜想他的閱讀是非常豐富的。美國媒體也認為，他是美國很長時間以來難得一見的“有文化的總統”。他在自傳中提到，每次遇到問題時，他都會找來相關的書閱讀，希望從書中得到些啟示。奧巴馬認為塑造他人生、最感動的書是《聖經》。還有莎士比亞的悲劇，不管《哈姆萊特》還是《李爾王》，每一部悲劇都那麼豐富。你可以一年讀一次，每年都讀，年年有新意，年年都有你不曾留意的東西，書裡有對人性兩難境遇的洞察，非常有力。
著名文學學者李歐梵說：“即使奧巴馬選不上總統，他也有足夠資格成為一名作家。”並稱贊該書是“富於文學性的大手筆”。從回憶父親到回憶自己的幼年經歷，從因身份焦慮而墮落到回到非洲尋求來自父親的夢想，青年奧巴馬的人生圍繞尋求非同尋常的種族身份而展開，並被附上了找尋夢想的內涵。這樣很符合政治家自傳要達到宣傳自己的“政治正確”的目標。當然，奧巴馬又是那麼誠懇地展現了他的意圖，自傳結構被安排得精巧別緻。其中的對話和細節如同小說般生動精彩，遣詞造句也凸現了英語的曉暢優美。奧巴馬善於用細膩的文字氛圍和誠懇的姿態帶領讀者去探究他最初的“政治緣起”。就這一點，奧巴馬不當政治家也是個優秀的作家。於是我想到，聽奧巴馬的競選成功演講時那些讓人記憶深刻的句子，我相信他的演講稿多數是他親自寫就，因為它們的風格、遣詞造句與他這本自傳的語言都是一致的曉暢優雅。
奧巴馬的文學修養是很高的，他還喜歡一些文學性極高一般人很少涉獵的著作。奧巴馬在當選總統後曾與阿根廷總統克里斯蒂娜·費爾南德斯通過電話。他在電話中談了對阿根廷的瞭解：“大學時曾認真看過博爾赫斯和科塔薩爾的小說，因此非常瞭解。”
奧巴馬除了愛讀《聖經》外，第二喜歡的書是什麼呢？有人說就是多麗絲·古德溫寫的《對手團隊：亞伯拉罕·林肯的政治天才》。這本書很詳細地介紹了林肯內閣的內情，有人望文生義，說奧巴馬在選擇內閣人選方面，效仿林肯，讓白宮內佈滿了在政治上相互競爭的對手。奧巴馬愛讀有關林肯的書，是很自然的。除了本書外，還有人看到，去年11月中旬時，奧巴馬拿著卡普蘭的《林肯傳》一書。
奧巴馬今天當選美國總統成功，與他有一個很好的母親，很好的家教傳統和他愛好博覽群書是密不可分的，且不管奧巴馬未來的政治主張如何，單就其家庭教育、他母親的育兒方式和他博覽群書的習慣來說，是值得我們欣賞或予以借鑑的。
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出生：奧巴馬1961年生於美國的夏威夷。他的父親老奧巴馬是夏威夷大學的肯亞留學生，母親鄧納姆是堪薩斯州白人。他們的婚禮是瞞著老師和同學悄悄舉行的。當時夏威夷剛剛成為美國第50個州。這裡是全美思想最開放的地方，因此白人與黑人的婚姻司空見慣。
生父離家：1962年老奧巴馬遠赴哈佛攻讀經濟學博士，他想學成後回到肯亞。但他在那裡還有一個妻子。最後奧巴馬的父母選擇了離婚。老奧巴馬是在哈佛簽字同意離婚的。老奧巴馬1983年死於車禍。
印尼童年：1967年奧巴馬的母親與夏威夷大學的印尼留學生蘇託洛結婚，並帶著奧巴馬去了雅加達。奧巴馬在天主教國小上學，這個塊頭比別人大的小外國佬總是顯得很突出。他學會了和其他小孩一樣吃豆腐和天培(一種大豆做的發酵食品)，跟他們一起踢球、爬樹摘番石榴，也不在乎同學的戲弄和“黑鬼”的綽號；他還學會了印尼語。
母親：在印尼時，母親竭力在兒子的人生中補上黑人那一課。下班回來的她會帶回美國民權運動的書籍，以及美國黑人歌手瑪哈麗亞·傑克遜的磁帶。她期冀種族融合，她給女兒買的布娃娃有著各種膚色，瑪雅（奧巴馬的同母異父妹妹）說，就“像一個聯合國”。奧巴馬曾在自傳《來自我父親的夢想》中寫道：“在我的生命中，她（母親）是獨一無二的永恆。在她身上，我看到了最仁慈，最高尚的精神。我身上的所有優點都源於我的母親。”在最近的一次父親節演講中，奧巴馬再次談到自己的單身母親，稱“她一直努力維持家庭生計，別的孩子有的她也會滿足我們，扮演著父親和母親的雙重角色”。
外祖母：1971年，奧巴馬10歲時，母親把他送回夏威夷的外祖母身邊，入讀精英預備學校。此後很長一段時間，他都跟外祖父母住在一起。他的外祖母在上世紀60年代末70年代初是夏威夷銀行第一個女性副總裁。她深具美國中西部人謹慎與苦幹的本性，奧巴馬越長大越覺得外婆對他具有潛移默化之功。奧巴馬曾在一次競選中深情地提到外祖母：“她和母親一起養育了我，她一而再再而三地為我作出犧牲，她愛我就像愛整個世界。”
放蕩不羈的時代：外祖母為了補償奧巴馬遭遇的不幸，把他送進火奴魯魯最好的大型私立中學普納荷。他從5年級開始一直讀到12年級，並於1979年畢業。在中學階段，開始明白世事的奧巴馬被混血身份困擾。倍感失落的奧巴馬經常在夏威夷海灘和街頭遊蕩、逃學，甚至吸食大麻和可卡因，以“將‘我是誰’的問題擠出腦袋”。放蕩不羈和英俊的奧巴馬在17歲時與一名美麗的女生墜入愛河，但他仍經常揹著女友拈花惹草。“中學時候的我是每一個老師的噩夢，沒人知道該拿我怎麼辦。”
大學時光：高中畢業後，奧巴馬先是在加州“西方學院”就讀兩年，之後轉學至位於紐約市的哥倫比亞大學，並在那裡主修政治學，重點研究國際關係。在1983年取得文學士之後，奧巴馬在國際商務公司工作了一年。
芝加哥社群工：1985年，奧巴馬搬到芝加哥，成為一名年薪僅1。3萬美元的社群組織者，負責與芝加哥教會合作搞慈善活動。其間他主導了一個非營利計劃，協助當地教堂為窮困的居民舉辦職業培訓，幫助失業的工人安頓生計。奧巴馬到現在都認為這是他“曾受到的最好訓練”，他後來還把這段時間定性為一種“尋根式”的精神覺醒。
哈佛法學院：在芝加哥當義工3年後，奧巴馬進入哈佛大學法學院，並在畢業前一年當選全美最具權威的法學雜誌《哈佛法學評論》104年曆史上首位非洲裔主編。這是人才濟濟的哈佛法學院所有1600名學生當中的最高榮譽，奧巴馬首次獲得了全國性的認可。1991年，奧巴馬在哈佛獲得了“極優等”法學博士的學位。
成家立業：回到芝加哥後，奧巴馬選擇了一家專門受理民權訴訟的律所工作，當了多年的“窮人代理人”，並於1992年與此前在另一家律所實習時認識的小他4歲的律師米歇爾結婚，生下兩女。米歇爾出身芝加哥的工人家庭，高中畢業後考入普林斯頓大學，後來又進入哈佛法學院，曾任芝加哥大學醫學中心副主任。而從1993年至2004年，奧巴馬也在芝加哥大學法學院兼職教憲法學。
步入政壇：1996年，35歲的奧巴馬從芝加哥第13區——海德公園區以大幅的優勢被選入伊利諾伊州議會，兩年後取得連任。
進入國會山：2002年秋，在州議會待了不到6年的奧巴馬，找到該州新上任的參院民主黨領袖E·瓊斯，說服後者讓他代表伊州民主黨競選2004年的聯邦參議員。他在2004年7月27日以一個候選聯邦參議員的身份，應邀在民主黨全國代表大會上發表主題演講。奧巴馬不負眾望，一講成名，3個月後，他以70%比27%的高票當選為聯邦參議員，成了美國曆史上第五位，同時又是第三位普選產生的非洲裔聯邦參議員，也是目前國會中唯一一位非洲裔參議員。
問鼎白宮：2005年1月4日，奧巴馬宣誓就任聯邦參議員，但他在國會100名參議員中排名僅第98位。2007年2月10日，在伊利諾伊州首府斯普林菲爾德，奧巴馬終於宣佈參選2008。他借用林肯1858年在此地著名演講《分裂的房子》的寓意稱：“我們能打造一個更有希望的美國。在林肯呼籲結束分裂、團結一致的老議會前，希望和夢想仍在延續。”2008年11月4日奧巴馬當選美國第56屆總統。