季札，春秋時期吳國人，是吳國國君的小兒子。他博學多才，品行高尚，甚至是自己在心裡許下的諾言，也要竭盡全力去做。
一次，季札遵照國君的旨意出使各諸侯國。他中途經過徐國，受到徐國國君的熱情款待。兩人意氣相投，談古論今，十分投機。
幾天後，季札要離開徐國繼續趕路，徐國國君設宴為季札送行。宴席上不但有美酒佳餚，而且還是優雅動聽的音樂，這一切令季札十分陶醉。酒喝到興處，季札起身，抽出佩劍，一邊唱歌一邊舞劍，以助酒興，表示對徐國國君盛情款待的感謝。
這把佩劍不是一般的劍，劍鞘精美大方，上面雕刻著蛟龍戲珠的圖案，鑲嵌著上等寶石，在燈光的照耀下顯得格外精緻。劍鋒犀利，是用上好的鋼製成的，看起來寒光閃閃，令人不寒而粟，揮舞起來更是銀光萬道，威力無窮。徐國國君禁不住連聲稱讚：“好劍！好劍！”
季札看得出徐國國君非常喜歡這把寶劍，便想將這把劍送給徐國國君作紀念。可是，這是出使前父王賜給他的，是他作為吳國使節的一個信物，他到各諸侯國去必須帶著它，才能被接待。現在自己的任務還沒有完成，怎麼能把劍送給別人呢？
徐國國君心裡明白季札的難處，儘管十分喜歡這把寶劍，卻始終沒有說出，以免讓季札為難。
臨分手的時候，徐國國君又送給季札許多禮物作為紀念，季札對徐國國君的體諒非常感激，於是在心裡許下諾言：等我出使列國歸來，一定要將這把寶劍送給徐國國君。
幾個月後，季札完成使命，踏上歸途。一到徐國，他顧不得旅途的勞累，直接去找徐國國君。然而，出乎意料的是，徐國國君不久前暴病身亡。
季札懷著沉痛的心情來徐國國君的墓前，三行大禮之後，對著國君的墓說：“徐君，我來晚了，我知道你喜歡這把寶劍，現在我的任務完成了，可以將這把劍下佩劍，雙手敬到墓前，然後鄭重地把劍掛到了墓前的松樹上。
跟在一旁的隨從不解的問：“大人，徐國國君已經去世了，你把劍送給他，他也看不到，你這麼做有什麼用呢？”
季札說：“在離開徐國之前，我已經在心裡許下諾言，要將這把劍送給徐君。從那時起，這把劍已經不屬於我了。這段時間以來，我只不過是借用，現在是來把劍還給徐。”