愛因斯坦１６歲那年，由於整日同一群調皮貪玩的孩子在一起，致使自己幾門功課不及格。一個週末的早上，愛因斯坦正拿著釣魚竿準備和那群孩子一起去釣魚。這時，父親攔住了他，心平氣和地對他說：“愛因斯坦，你整日貪玩且功課不及格，我和你的母親很為你的前途擔擾。”
“有什麼可擔憂的，傑克和羅伯特他們也沒及格，不照樣去釣魚嗎？”
“孩子，話可不能這樣說。”父親充滿關愛地望著愛因斯坦說，“在我們故鄉流傳著這樣一個寓言，我希望你能認真地聽一聽。”
“說有兩隻貓在屋頂上玩耍。一不小心，一隻貓抱著另一隻貓掉到了煙囪裡。當兩隻貓從煙囪裡爬出來時，一隻貓的臉上沾滿了菸灰，而另一隻貓的臉上卻乾乾淨淨。乾淨的貓看見滿臉黑灰的貓，以為自己的臉也又髒又醜，便快步跑到河邊洗了臉。而黑臉貓看見乾淨的貓，以為自己的臉也是乾淨的。結果，嚇得其他的貓都四下躲避，以為見到了妖怪。”
“愛因斯坦，誰也不能成為你的鏡子，只有自己才是自己的鏡子。拿別人做自己的鏡子，天才也許會照成傻瓜。”
愛因斯坦聽後，羞愧地放下魚竿，回到了自己的小屋裡。
從此，愛因斯坦時常用自己作為鏡子來審視和映照自己，終於映照出了他人生的璀璨光芒。