吳玉章是老一輩無產階級革命家。早年他曾留學日本，他所在學校由於學生來自世界各個國家，因此形成了一個慣例：每逢元旦，就把世界各國的國旗都掛出來慶賀。1904年元旦的那天，吳玉章也跟其他同學一樣喜氣洋洋地過節，可是來到校園裡一看，竟然沒有中國國旗。
吳玉章這下可氣急了。他馬上組織所有的中國學生，帶領他們找到了校方負責人。吳玉章代表中國學生向校方提出了嚴正抗議：“你們為什麼不掛中國國旗?我們既然在這裡上學，卻沒有我們的國旗飄揚，這就不是一個完整的元旦。因此，我們要求你們道歉並馬上糾正錯誤，掛上我們的國旗。要不然，我們就絕食抗議。”校方的主任認出是吳玉章，就冷嘲熱諷地說：“平日我們對你那麼好，知道你來自中國，家裡沒有錢，就從來不急著催你交學費。不僅如此，我們還發給你零花錢用，現在你竟然因為這種小事情就來找學校的麻煩，你怎麼能這樣呢?”吳玉章嚴肅地說：“學校對我是很好，這一點我非常感激。但是你犯了一個很大的錯誤，今天的事情不是一件小事，掛不掛國旗是一件關係國家榮辱的大事。我寧可失去求學的機會，也不能坐視我們國家的尊嚴受到侵犯。因此，今天我是準備鬥爭到底的。”校方迫於無奈，只好承認錯誤並懸掛上了中國的國旗。
又過了十年，也就是1914年的元旦這一天，吳玉章正好乘坐日本人的船出國。船上掛起了萬國旗慶賀，可就是沒有中國的國旗。他毫不猶豫地帶領船上的中國同胞向船長提出了抗議，船長說：“這麼多年了，一直是這樣呀!”“不對，絕不會永遠這樣的。今天你必須把中國國旗掛起來，中國絕不會永遠是這樣的!”船長看到吳玉章激動的神情，只能屈服，掛起了中國的國旗!