菲涅爾是法國著名的物理學家，最主要的貢獻就是光的波動理論了。這個理論的提出是由托馬斯楊觀察得到的，之後寫信告訴了阿拉果，阿拉果又將這一想法說給了菲涅爾，菲涅爾才開始了橫波的研究。
菲涅爾的故事非常有教育意義，他的第一個故事就是關於光的波動理論，第二個故事就是泊松亮斑的故事。橫波理論是由阿拉果告知，之後阿拉果與菲涅爾一同來研究，兩個人根據這個猜想做了許多工作，包括光的偏振，光的折射理論等，最後終於可以發表這一理論了，但是當時倡導的理論是以太學說，按照當時的理論稀薄以太學說是不可能有橫波，為此阿拉果不敢再論文上署名，而菲涅爾憑著自己的勇氣，以及那種大無畏的革命精神發表了論文，引起反響，他的名聲也大了起來。
另外一個菲涅爾的故事與泊松亮斑有關，1818年法國科學院提出了徵文競賽題目，內容就是關於光的傳播，當時菲涅爾在阿拉果的幫助下成功瞭解釋了偏振理論，但是這一理論並沒有得到粒子學說的泊松的認可，泊松按照菲涅爾方程計算並得出了“泊松亮斑”，當時眼看菲涅爾的論文就要成功了，但是菲涅爾還是接受了挑戰，開始了實驗，重新研究亮斑，最後用亮斑這個說法徹底打敗了粒子說。菲涅爾一生生活清苦，最後死於肺癆，但對科學卻是充滿了鬥志，經常用工作的薪水來補貼研究費用，欠了很多債，與其說是病死，不如說是窮死的更貼切。
