我今天很榮幸能和你們一起參加畢業典禮，斯坦福大學是世界上最好的大學之一。我從來沒有從大學中畢業。說實話，今天也許是在我的生命中離大學畢業最近的一天了。今天我想向你們講述我生活中的三個故事。不是什麼大不了的事情，只是三個故事而已。
第一個故事是關於如何把生命中的點點滴滴串連起來。
我在裡德學院讀了六個月之後就退學了，但是在十八個月以後——我真正的作出退學決定之前，我還經常去學校。我為什麼要退學呢？
故事從我出生的時候講起。我的親生母親是一個年輕的，沒有結婚的大學畢業生。她決定讓別人收養我，她十分想讓我被大學畢業生收養。但是我親生母親隨後發現，我的養母從來沒有上過大學，我的養父甚至從沒有讀過高中。她拒絕籤這個收養合同。只是在幾個月以後，我的養父母答應她一定要讓我上大學，那個時候她才同意。
在十七歲那年，我愚蠢的選擇了一所幾乎和你們斯坦福大學一樣貴的學校。我父母還處於藍領階層，他們幾乎把所有積蓄都花在了我的學費上面。在六個月後，我已經看不到其中的價值所在。但是在這裡，我幾乎花光了我父母這一輩子的所有積蓄。所以我決定要退學。不能否認，我當時確實非常的害怕，但是現在回頭看看，那的確是我這一生中最棒的一個決定。
但是這並不是那麼羅曼蒂克。我失去了我的宿舍，所以我只能在朋友房間的地板上面睡覺，我去撿5美分的可樂瓶子，僅僅為了填飽肚子，在星期天的晚上，我需要走七英里的路程，穿過這個城市，只是為了能吃上飯——這個星期唯一一頓好一點的飯。但是我喜歡這樣。我跟著我的直覺和好奇心走，遇到的很多東西，此後被證明是無價之寶。讓我給你們舉一個例子吧：
裡德學院在那時提供也許是全美最好的美術字課程。在這個大學裡面的每個海報，每個抽屜的標籤上面全都是漂亮的美術字。我決定去學學怎樣寫出漂亮的美術字。
當時看起來這些東西在我的生命中，好像都沒有什麼實際應用的可能。但是十年之後，當我們在設計第一臺Macintosh電腦的時候，就不是那樣了。我把當時我學的那些東西全都設計進了Mac。那是第一臺使用了漂亮的印刷字型的電腦。如果我當時沒有退學，就不會有機會去參加這個我感興趣的美術字課程，Mac就不會有這麼多豐富的字型，以及賞心悅目的字型間距。那麼現在個人電腦就不會有現在這麼美妙的字型了。當然我在大學的時候，還不可能把從前的點點滴滴串連起來，但是當我十年後回顧這一切的時候，真的豁然開朗了。
你在向前展望的時候不可能將這些片斷串連起來；你只能在回顧的時候將點點滴滴串連起來。所以你必須相信這些片斷會在你未來的某一天串連起來。你必須要相信某些東西：你的勇氣、目的、生命、因緣。這個過程從來沒有令我失望，只是讓我的生命更加地與眾不同而已。
我的第二個故事是關於愛和損失的。
我非常幸運，因為我在很早的時候就找到了我鍾愛的東西。斯蒂夫·沃茲尼亞克和我在二十歲的時候就在父母的車庫裡面開創了蘋果公司。十年之後，這個公司從那兩個車庫中的窮光蛋發展到了超過四千名的僱員、價值超過二十億的大公司。在公司成立的第九年，我們剛剛釋出了最好的產品，那就是Macintosh。我也快要到三十歲了。在那一年，我被炒了魷魚。你怎麼可能被你自己創立的公司炒了魷魚呢？嗯，在蘋果快速成長的時候，我們僱用了一個很有天分的傢伙和我一起管理這個公司，在最初的幾年，公司運轉的很好。但是後來我們對未來的看法發生了分歧。當爭吵不可開交的時候，董事會站在了他的那一邊。所以在三十歲的時候，我被炒了。在而立之年，我生命的全部支柱離自己遠去。
在最初的幾個月裡，我真是不知道該做些什麼。我把從前的創業激情給丟了，我覺得自己讓與我一同創業的人都很沮喪。但是我漸漸發現了曙光，我仍然喜愛我從事的這些東西。蘋果公司發生的這些事情絲毫的沒有改變這些。我被驅逐了，但是我仍然鍾愛它。所以我決定從頭再來。
我當時沒有覺察，但事後證明，從蘋果公司被炒是我這輩子發生的最棒的事情。因為，作為一個成功者的極樂感覺被作為一個創業者的輕鬆感覺所重新代替：對任何事情都不那麼特別看重。這讓我覺得如此自由，進入了我生命中最有創造力的一個階段。
在接下來的五年裡，我創立了一個名叫NeXT的公司，還有一個叫Pixar的公司，然後和一個後來成為我妻子的優雅女人相識。Pixar現在是世界上最成功的電腦製作工作室。在後來的一系列運轉中，蘋果收購了NeXT，我又回到了蘋果公司。我們在NeXT發展的技術在蘋果的復興之中發揮了關鍵的作用。我還和Laurence一起建立了一個幸福的家庭。
我可以非常肯定，如果我不被蘋果開除的話，這其中一件事情也不會發生的。這個良藥的味道實在是太苦了，但是我想病人需要這個藥。有些時候，生活會拿起一塊磚頭向你的腦袋上猛拍一下。不要失去信心。我很清楚唯一使我一直走下去的，就是我做的事情令我無比鍾愛。你需要去找到你所愛的東西。對於工作是如此，對於你的愛人也是如此。你的工作將會佔據生活中很大的一部分。你只有相信自己所做的是偉大的工作，你才能怡然自得。如果你現在還沒有找到，那麼繼續找、不要停下來、全心全意的去找，當你找到的時候你就會知道的。就像任何真誠的關係，隨著歲月的流逝只會越來越緊密。所以繼續找，直到你找到它，不要停下來！
我的第三個故事是關於死亡的。
當我十七歲的時候，我讀到了一句話：“如果你把每一天都當作生命中最後一天去生活的話，那麼有一天你會發現自己是正確的。”這句話給我留下了深刻的印象。從那時開始，過了33年，我在每天早晨都會對著鏡子問自己：“如果今天是我生命中的最後一天，你會不會完成你今天想做的事情呢？”當答案連續很多次被給予“不是”的時候，我知道自己需要改變某些事情了。
“記住你即將死去”是我一生中遇到的最重要箴言。它幫我指明瞭生命中重要的選擇。因為幾乎所有的事情，包括所有的榮譽、所有的驕傲、所有對難堪和失敗的恐懼，這些在死亡面前都會消失。我看到的是留下的真正重要的東西。
你有時候會思考你將會失去某些東西，“記住你即將死去”是我知道的避免這些想法的最好辦法。你已經赤身裸體了，你沒有理由不去跟隨自己的心一起跳動。
大概一年以前，我的一次體檢結果清楚的顯示在我的胰腺有一個腫瘤。醫生告訴我那很可能是一種無法治癒的癌症，我還有三到六個月的時間活在這個世界上。我的醫生叫我回家，然後整理好我的一切，那就是醫生準備死亡的程式。那意味著你將要把未來十年對你小孩說的話在幾個月裡面說完；那意味著把每件事情都搞定，讓你的家人會盡可能輕鬆的生活；那意味著你要說“再見了”。
我整天和那個診斷書一起生活。後來有一天早上醫生將一個內窺鏡從我的喉嚨伸進去，通過我的胃，然後進入我的腸子，用一根針在我的胰腺上的腫瘤上取了幾個細胞。我當時很鎮靜，因為我被注射了鎮定劑。但是我的妻子在那裡，後來告訴我，當醫生在顯微鏡地下觀察這些細胞的時候他們開始尖叫，因為這些細胞最後竟然是一種非常罕見的、可以用手術治癒的胰腺癌細胞。我做了這個手術，現在我痊癒了。
那是我最接近死亡的時候，我還希望這也是以後的幾十年最接近的一次。從死亡線上又活了過來，死亡對我來說，只是一個有用但是純粹是知識上的概念的時候，我可以更肯定一點地對你們說：
沒有人願意死，即使人們想上天堂，人們也不會為了去那裡而死。但是死亡是我們每個人共同的終點。從來沒有人能夠逃脫它，也應該如此。因為死亡就是生命中最好的一個發明。它將舊的清除以便給新的讓路。你們現在是新的，但是從現在開始不久以後，你們將會逐漸的變成舊的然後被清除。我很抱歉這很具有戲劇性，但是這十分的真實。
你們的時間很有限，所以不要將他們浪費在重複其他人的生活上。不要被教條束縛，那意味著你和其他人思考的結果一起生活。不要被其他人喧囂的觀點掩蓋你真正的內心的聲音。還有最重要的是，你要有勇氣去聽從你直覺和心靈的指示——它們在某種程度上知道你想要成為什麼樣子，所有其他的事情都是次要的。
當我年輕的時候，有一本叫做“整個地球的目錄”振聾發聵的雜誌，它是我們那一代人的聖經之一。它是一個叫StewartBrand的傢伙神奇地將這本書帶到了這個世界。那是六十年代後期，所以這本書全部是用打字機、剪刀還有偏光鏡製作的。
Stewart和他的夥伴出版了幾期的“整個地球的目錄”，當它完成了自己使命的時候，他們做出了最後一期的目錄。那是在七十年代的中期，你們的時代。在最後一期的封底上是清晨鄉村公路的照片（如果你有冒險精神的話，你可以自己找到這條路的），在照片之下有這樣一段話：“保持飢餓，保持愚蠢。”這是他們停止了發刊的告別語。“保持飢餓，保持愚蠢。”我總是希望自己能夠那樣，現在，在你們即將畢業，開始新的旅程的時候，我也希望你們能做到這樣：保持飢餓，保持愚蠢。