非洲奈米比亞沙漠的南部，幾乎永遠不下雨，並且酷熱難耐。乾旱、酷熱的環境，讓生命望而卻步。這裡幾乎成了生命的禁區，很多植物無法生存。但是，這裡卻生長著一種被當地人稱為箭袋樹的植物。
水是生命之源。在終年乾旱、酷熱的沙漠裡，箭袋樹幾乎得不到水分的補充，要生存，就要用許多辦法來貯存水分，儘量減少水分的蒸發。它們把水分涵養在肥厚的葉片裡，潛藏在膨大的枝芽裡。它們的葉片上覆蓋著一層厚厚的外皮，而且皮孔的數目極少，以將水分蒸發減到最少。同時，它們又在樹枝上覆蓋了一層明亮的白色粉末，用來反射陽光。但是，這些辦法還是遠遠不夠的。箭袋樹要生存，就得呼吸，呼吸就不可避免產生水蒸氣。水分一旦蒸發，它們必然會乾枯而死。
水分的蒸發量大於補給量，箭袋樹必死無疑，但沙漠中卻仍可看到箭袋樹堅強挺立的身影。人們對這個有悖生存常理的結果驚歎不已，並終於發現了它們死中求活的祕訣——截肢。每到乾渴欲枯、生死攸關之際，箭袋樹就會突然自斷肢體，無數正在生長的枝葉，紛紛斷離樹幹。這些傷口立刻會被牢牢封閉，只留下刀削般平滑的疤痕。
在絕境中頑強生存，有壯士斷腕的勇氣，選擇勇敢地捨棄生命中的多餘部分，是箭袋樹的生存祕訣。
面臨絕境，人應該像箭袋樹一樣，不拋棄，不放棄，勇敢、樂觀地活下去。
