《於陵子》中寫過一隻蝸牛，這隻蝸牛想幹一番事業，首先東上泰山，估計得走3000年；然後南下江漢，也得走3000年。而算算自己，只能活一天而已。乃悲憤至極，轉眼已枯死在蓬蒿之上，徒留下笑柄而已。
樹立理想，確定奮鬥目標，要切合自身實際。我們說“志當存高遠”，並不是說可以完全不顧主客觀條件，一味追求高遠。一個根本不可能實現的理想，只能是空想妄想，這樣的“理想”不但不能
激發起前進的動力，反而會挫傷鬥志，耽於幻想，一事無成，甚至自暴自棄，像這隻蝸牛一樣悲憤而死。
蝸牛的錯誤不在於光有理想沒有行動，而在於不能從自身實際出發，樹立一個切實可行的目標。它不是不想行動，而是無論怎樣行動，目標都根本不可能實現，此時，它應當考慮重新定位、修正目標，而不是“悲憤至極”。
各人的能力有大小，英雄就是做自己能做的事情，並把它做得比別人更好。別林斯基說：“拿不到元帥杖，就拿鐵鏟吧。”當不了元帥的士兵照樣可以成為好士兵。正確認識自己，要知道，這個世界上還是普通人多。對自己估計過高是世人的通病。