“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”詩的第一句講的是爆竹說放鞭炮有著辭舊迎新之說，寓意對新的一年的美好向往。
相傳在遠古時代，有一種凶猛的怪獸叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新舊歲之交，便出來糟踏壯稼，傷害人畜，百姓叫苦連天。有一次它又跑到村莊裡為非作歹，被一家門口晾的大紅衣服嚇跑了。到了另一處，又被燈光嚇得抱頭鼠竄。
於是人們掌握了“年”怕聲音、怕紅色、怕火光的弱點。每至年末歲首，人們就在家門口貼紅聯、放鞭炮、掛紅燈，院子裡燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出聲音。所以過年大家都要放鞭炮。
春節放鞭炮寄託了漢族勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好願望。放爆竹是一個漢族傳統民俗，已有兩千多年曆史，相傳是為了驅趕一種叫年的怪獸。
在熊熊燃燒的旺火周圍，孩子們放鞭炮，歡樂地活蹦亂跳；大人們歡歡樂樂互相送禮物；老人們也歡歡樂樂的聊著家常。這時，屋內是通明的燈火，庭前是燦爛的火花，屋外是震天的響聲，把除夕的熱鬧氣氛推向了最高潮。這聲聲爆竹寄託了漢族勞動人民一種祛邪、避災、祈福的美好願望。