李白祖籍隴西成紀(現甘肅省平涼市靜寧縣南)，701年正月十六2月28日生於四川省江油市青蓮鄉。另一種說法是其父從中原被貶中亞西域的碎葉城(今吉爾吉斯斯坦的托克馬克李白圖片市)所生，4歲再遷回四川綿州昌隆縣(今四川省江油市)。中國唐代偉大的浪漫主義詩人，被後人尊稱為詩仙，其詩大多為描寫山水和抒發內心的情感為主。他與杜甫並稱為李杜。
李白出生於盛唐時期，但他的一生，絕大部分卻在漫遊中度過，遊歷遍跡了大半個中國。
二十歲時隻身出川，開始了廣泛漫遊，南到洞庭湘江，東至吳、越，寓居在安陸(今湖北省安陸市)、應山(今湖北省廣水市)。他到處遊歷，希望結交朋友，拜謁社會名流，從而得到引薦，一舉登上高位，去實現政治理想和抱負理想。可是，十年漫遊，卻一事無成。他又繼續北上太原、長安(今陝西省西安市)，東到齊、魯各地，並寓居山東任城(今山東省濟寧市)。
這時他已結交了不少名流，創作了大量優秀詩篇。李白不願應試做官，希望依靠自身才華，通過他人舉薦走向仕途，但一直未得人賞識。他曾給當朝名士韓荊州寫過一篇《與韓荊州書》，以此自薦，但未得回覆。
直到天寶元年(742年)，因道士吳筠的推薦，李白被召至長安，供奉翰林，文章風采，名震天下。李白初因才氣為玄宗所賞識，後因不能見容於權貴，在京僅三年，就棄官而去，仍然繼續他那飄蕩四方的流浪生活。
安史之亂髮生的第二年(756年)，他感憤時艱，曾參加了永王李璘的幕府。不幸，永王與肅宗發生了爭奪帝位的鬥爭，兵敗之後，李白受牽累，流放夜郎(今貴州境內)，途中遇赦。晚年漂泊東南一帶，依當塗縣令李若冰，不久即病卒。
李白從少年時起，常去戴天山尋找道觀的道士談論道經。後來，他與一位號為東巖子的隱者隱居於岷山，潛心學習，多年不進城市。他們在自己居住的山林裡，飼養了許多奇禽異鳥，做了動物飼養員。這些美麗而馴良的鳥兒，由於飼養慣了，定時飛來求食，好像能聽懂人的`語言似的，一聲呼喚，便從四處飛落階前，甚至可以在人的手裡啄食穀粒，一點都不害怕。這件事被遠近傳作奇聞，最後竟使綿州刺史親自到山中觀看鳥兒們的就食情況。這位刺史見他們能指揮鳥類的行動，認定他們有道術，便想推薦二人去參加道科的考試。可是，二人都婉言拒絕了。當時有名的縱橫家趙蕤也是李白的好友，此人於開元四年(公元716年)就著成了《長短經》十卷。那時李白才十五歲。趙蕤這部博考六經異同、分析天下形勢、講求興亡治亂之道的縱橫家式的著作引起了李白極大的興趣。他以後一心要建功立業，喜談王霸之道，也正是受到這部書的影響。