陶淵明迷上了菊花，在東園闢了個花圃，專門用來栽培菊花。凡經過淵明親手蒔弄過的菊花，株株壯健，枝枝挺撥，花色豔麗，更奇妙的是一般菊花通常是春生夏長，秋季開花，而淵明的菊圃之中，幾乎一年四季都有菊花在盛開，一茬接著一茬，可以說是常盛不衰，四季如秋。每當秋風一起，東園中的菊花競相開放，花朵黃白相間，青紅錯雜，引得滿園蜂蝶紛飛。一些傾慕者又給淵明加了一個雅號，尊稱他為“菊仙”，也有人暗地裡稱他為“菊痴”。
大詩人陶淵明酷愛菊花，菊花是經得起秋後風霜摧折的花卉，象徵著高潔的品格。陶淵明生活在晉宋易代的亂世，不滿當時的政治傾軋和官吏的腐敗，也有高潔的品格，正和菊花的精神契合。他辭去官職，回到家鄉柴桑隱居，在宅旁東籬邊種了許多菊花，朝夕觀賞。他的名句“採菊東籬下，悠然見南山”，歷來為人傳頌。陶淵明喜歡喝酒，可是因為家貧，時常缺酒。那年重陽，陶淵明在籬邊賞菊，卻沒有酒喝，不能一醉，他只得採了一把菊花在手裡，嗅嗅嚼嚼，聊以為遣。然而菊花畢竟不能代酒，陶淵明正在百無聊賴的時候，忽然遠處來了一個白衣人，那人原是江州刺史王弘派來的差人，特地送酒來給陶淵明的。陶淵明喜出望外，立即開啟酒甕，對著菊花開懷暢飲，盡醉方休。