一天清晨，宋代大詩人王安石走在鄉間的小路上，要到老朋友家裡作客。
過了一會兒，一片翠綠映入眼簾。這是怎麼回事？王安石帶著疑惑，走近了一點，哦，原來是老朋友家門口的幾棵挺拔的大樹呀！他望著那沒有一絲青苔的屋子，心中不禁讚歎：哇，老朋友家的房子可真乾淨，肯定經常打掃。想著想著，王安石來到了院子裡，濃濃的香氣撲鼻而入，定睛一看，院子裡竟栽滿了老朋友自己種的鮮花，一簇一簇的，像大片大片的菜畦。一條清澈見底的小溪在田野四周潺潺流動，點綴著這美麗的景色。王安石看著看著，便陶醉其中。走到後院的窗子前，推開一看，就連兩座高大雄偉的山峰，也像要把綠色送來一樣。
這時，王安石突然看見老朋友掃地的身影，只見他揮舞著大掃帚，彎著腰，盯著要掃的地方，一絲不苟地清理垃圾，怪不得家裡這麼幹淨呢。
王安石走上前，拍了拍老朋友的背，說：＂朋友，原來你這麼能幹呀。＂老朋友抬起頭，驚訝的看了王安石一眼，然後發出會心的微笑，＂哈哈，閒的沒事幹，就整理整理屋子。來，喝酒＂說著，老朋友放下掃帚，倒了兩杯酒。
傍晚，酒過三巡，王安石告別了老朋友。回到家，他便突發奇想，拿出紙和筆，寫下了《書湖陰先生壁》這首詩：
茅簷長掃淨無苔，
花木成畦手自栽。
一水護田將綠繞，
兩山排闥送青來。