構思是動筆之前對作文的總體設計和構想。可以說，有了好的構思，文章就成功了一半。可是不少同學卻不重視這關鍵一步，於是乎，寫到一半，卻想重起爐灶，或是字數未夠已無話可講。作家寫作，可以醞釀構思很長時間，而考場作文是速決戰，儘管時間緊迫，但也不可省掉這一步。下面介紹的是考場作文的快速構思法。
第一步：由點到面
所謂“點”，就是題目，所謂“面”，就是多側面、多層面地圍繞題目進行思維的發散。用朱光潛先生的話來說，這便是“尋思”，“抱著題目四面八方地想”。閘門一旦開啟，思緒便會如潮而至，———或是某個瞬間記憶，或是一則軼聞故事，或是某次難忘體驗，或是即時閃現的思想火花，甚至是一句妙語，一個精當的詞……只要與題目有關的，就都要一網打盡並簡要記之。這時你會發現，不斷延伸的思路漸入幽僻佳境，想到的東西漸趨獨特和深刻。剛開始時還愁沒米下鍋，這時已像是一位集中了雄厚兵力要去攻城掠寨的軍事指揮員，信心大增，寫作的慾望和激情也被點燃了。
有一年滬上春考作文的話題是“聲音”，許多考生寫的都是父母老師教育自己的聲音，內容枯燥且雷同，其原因就在於一開始就沒有把思維的網儘量撒開，而是想到了一點就寫。有位考生說，只要肯花一點時間想一想，就會發現原本被自己忽略的聲音世界是極為豐富生動的，不管是大自然的一年四季，還是校園的從早到晚，許多聲音都值得聆聽，值得一寫。
第二步：由面到點
這個“點”已不是題目，而是在第一步“尋思”而得的“面”的基礎上，提煉出精彩之點。
思緒鋪陳開來之後，接下來的事就是“收”了，所謂“收”就是篩選和提煉。剛才還很“熱”的頭腦，這時須冷靜下來，面對大量可用之材，要用一種理性的眼光去作一番嚴格的審視。偏離題目的，只好剔除；敘述冗長的，只得割愛；容易與他人“撞車”的，只能捨棄。沙裡淘金，優中選優，留下的便是閃光點、精彩點，它們就是克敵制勝的精兵強將。但是，還有更重要的事情要做，那就是要經過深度思考來挖掘內涵，提升它們的價值。
春考中，一位考生選取的聲音是時不時從校園上空掠過的飛機的轟鳴聲。———春風得意時，她覺得那轟鳴聲似啟程的號角，未來一片光明；而心緒低落時，則幻想自己能在哪架客機上，飛到一個陌生的地方重新開始，她還想到每架飛機上都正在或將會發生或哀傷或曲折或感人的故事……這樣寫她感到意猶未盡，於是又想到了兩點：一，生活就像一段段旅程，一旦啟航便無法後退，即使穿雲撥霧，也要勇往直前。二，在地上看來空中的飛機不過是一掠而過的一個小點，生活也是如此，許多對自己來說是重要的東西，在旁人看來，也不過是很快就會過去的“一點”而已，所以得意時不可忘乎所以，而失意時則應百折不撓。增加了這兩點由飛機轟鳴聲而引發的哲學感悟，文章的內容無疑就更上一層樓了。
如果說上面的第一步追求的是廣度，那麼這第二步追求的則是深度。就像地質勘探師在踏遍青山、巡遊戈壁之後，發現了一個個礦點，接下來就要從地表往深處鑽探，以取得實質性的進展。
第三步：由點到線
所謂由點到線，即把經過提煉的精彩之點聯結成線，形成一條完整有機的思路。三步之中，惟此步相對輕鬆些，但它又是提高文章質量的重要一環。觀點材料，孰先孰後；數則材料，孰詳孰略；幾個段落，如何銜接；開頭結尾，如何設計；線索如何確定最為恰當，標題怎樣擬定才能新穎別緻，等等，都需要在這時作出統籌安排和最後定奪。
在一篇春考優秀作文《傾聽天籟》中，作者本想按照春夏秋冬的時間順序來寫，但是轉念一想，這樣走的是平鋪直敘的套路，於是，他選擇從眼下的冬天起筆，———春雷驚天動地，夏雨激情澎湃，秋風摧枯拉朽，誰都領教過它們張狂的個性，威武的聲響。我本以為眼下隆冬時節萬籟俱寂，杳無聲息，可是前不久我來到一處園林，只見好大一片臘梅，千枝萬杈都綴滿看似透明、嬌弱無力的淡黃色小花，北風吹來，清香流動，我忽有所悟：那呼呼作響的不是寒流，不是北風，而是臘梅的歡唱，生命的吶喊啊，———誰說冬天的大自然是沉寂無聲的呢？這樣的開頭不僅緊扣文題，而且異軍突起，引人入勝。所以，這最後一步，雖然更多的是形式安排上的考慮，但也至關重要，大有可為。