火紅的夕陽掛在山頭，溫暖地撒在綿延的山脈上。古道上空傳來一陣陣戰馬的嘶鳴和馬蹄聲，前方依稀可見一抹鮮豔如血的身影。近了，近了，是一位身著鎧甲，英姿颯爽的將軍騎著一匹暗紅的千里馬而來。清秀的面容，眉目清長卻帶著一股英氣，她，就是-----花木蘭。
十年前的一個秋天，秋風習習，天朗氣清。簡陋的農家小院裡，一位姑娘正勤勞地在織布。可是織布機卻未傳來任何機杼聲，只聽見那一聲聲令人心疼的嘆息。她不禁停下手上的動作，雙眼無神地望向遠方。
昨夜，她家來了一位士兵送軍中的文告，得知單于大犯邊疆，皇上要大規模地徵兵，且卷卷軍書上都有父親的名字。她想起父親日漸衰老，身體一天不如一天好。如果上戰場，恐怕、、、而且父親也沒有長大成人的兒子，她也沒有哥哥。那該怎麼辦才好呢？
不，我不想失去父親，我要替父從軍！
一個念頭從木蘭腦海裡閃現，她立馬向父母親請求讓她去。得到了答覆後，木蘭第二天便跑到各個市集去買了一些必要的裝備，她買了馬，買了馬鞍，買了轡頭，買了長鞭。回到家，盤起自己的長髮，換上男裝，拿著父親贈予她的利劍，騎上千裡馬，在城門外含淚與家人離別，踏上了軍旅之路。
風在耳邊呼嘯，晚上她露宿在黃河邊上。躺在帳篷裡望著夜空中滿天繁星，她又想起了爹孃和藹的面容。搖搖頭不去想，她閉上眼，傾聽黃河流水的聲音。次日清晨，她離開黃河，奔向黑山頭。不去想爹孃呼喚自己的聲音，只去聽那燕山的胡馬嘶叫聲。
不遠萬里，奔赴戰場，像飛一樣地跨過關塞越嶺。北方的寒氣傳送著打更的聲音，清冷的月光照著鎧甲。在這樣艱苦的軍旅生活中，木蘭整整生活了十年。
十年來她打了大大小小上百場戰役，她也真正感受到了戰爭的殘酷。回想起與敵人交戰的場面，回想起行軍萬里奔赴戰場作戰的勞累，至今想起來還心有餘悸，有時晚上還會做惡夢。但是，一切都過去了，她都挺過去了。因為他們勝利了。現在的花木蘭，正率領著全軍，前去面見聖上。她現在可不再是什麼無名小卒，她已經是鼎鼎大名的花將軍。
明堂上，皇上問木蘭要什麼。木蘭想起昨夜因思念家人而難已入睡的情景，搖搖頭，婉言謝絕了皇上要她做尚書郎的想法。她現在只想立即騎上千裡馬，回到那個只有夢裡才能見到的故鄉，與家人歡聚一堂。於是她便提了這個要求。
現在，她正騎著一匹駿馬在道路上賓士著。她看見城門外爹孃互相扶持著站在那守候，還有姐姐也梳洗打扮的十分豔麗地在那等著。就要靠近時，木蘭從馬上一躍而下去，撲到了爹孃的懷抱中，喜悅的淚水不禁湧出來。從姐姐口裡得知，曾經調皮的小弟為為她洗塵，特地霍霍磨刀殺豬羊。
回到家中，木蘭打開了家中所有的門，坐在了少女時的閨床上。房間裡所有東西的擺放位置依舊和十年前一樣，使木蘭感到十分親切。木蘭脫掉她作戰時的戰袍，換上往日的衣裙，對著窗戶梳理美麗的鬢髮，照著鏡子貼上好看的花黃。
出門去看一起作戰的士兵們，卻見同伴們吃驚地說：同行作戰十二年，不知木蘭是女郎。