春秋時期，諸子百家，百家爭鳴，孔子作為儒家學派的代表人物，周遊列國，遊說諸侯。這天他正乘坐著馬車向東部行駛，正走著時感覺天熱了起來，孔子看到前面大樹下有一片樹蔭，就要前去乘涼，忽然聽到樹蔭下有一片吵鬧聲，馬車伕也想看看熱鬧，就駕著車前去觀望。
離樹越近，吵鬧聲越清晰，可就是不見人影，不好湊熱鬧的孔子也好奇心強烈起來，二人走過去仔細一瞧，原來是樹的枝幹太粗，擋住了樹後的兩個小孩，吵鬧聲就是他們發出的，“喂，你們兩個在爭論些什麼呀？吵吵嚷嚷的，我從十里之外都聽到啦”！孔子上前詢問。“我們在說太陽的大小呢！”一個嚷的臉都紅了的孩子說。“是的”，另一個看上去更大一些的孩子一邊說，一邊仔仔細細地打量著孔子，突然驚喜地說：“你就是知識淵博的孔子吧！”孔子沒想到自己的名聲這麼大，連路邊的小孩子都知道自己，於是他更加謙虛地說：“我是孔子，可我的知識算不上淵博，學無止境嗎！”兩個孩子聽了孔子的話，很是敬重他，大一點的孩子用請求的語氣問道：“你知識淵博，能給我們評評理嗎？”孔子見兩個孩子這樣尊敬自己，對自己充滿了信任，於是就爽快地答應了。
兩個孩子互相看了看，大一點的孩子說：“我先說吧，我認為太陽剛剛升起的時候離人近，但到了正午時分就離人遠了。”他話音未落，另一個小孩立馬搶著說：“不對，太陽出來的時候離人遠，到了正午就離人近了。”孔子聽了兩個小兒的話說：“做什麼事情都要有理有據，我只聽見了你們不同的觀點，有了依據我才能判斷呀，你們的依據又是什麼呢？”那個大一點的孩子說：“太陽剛從東邊升起的時候，看上去大的像馬車上面的大蓋子，喏，就像孔老先生車上的那個一樣大，可是到了正午卻只有一個盤子那麼小，這難道不是：近的物體看上去很大而遠的物體看上去很小嗎？”另一個孩子思索了一下有點著急地說：“太陽剛出來的時候天氣是很清涼的，還有點涼絲絲的感覺，到了正午的時候天氣卻熱的好像把手直接放入剛燒開的熱湯裡，這難道不是：離我們近的熱而距離我們遠的發涼嗎？”孔子聽了後，半天也沒有找到答案，小孩子們看了後哈哈大笑，兩人一起說：“誰說你博學多才，智慧超群呢？”