每個人的一生，都會遇到許多的困難與問題。或是天災，或是人禍。很多人都在努力奮鬥，為了未來而奮鬥。最終，有的人成功了。而有的人卻“敗”了。也許，他們會覺得自己真的敗了，並且敗得徹徹底底。一次便失卻鬥志，從此一蹶不振。
有時，我也會這樣想。但當我閱讀了美國作家海明威的《老人與海》之後，我便不這樣想了。這是一部中篇小說，它主要表現的主旨是“人可以被毀滅，卻不可以被戰勝”。開始，我並不明白這是什麼意思，而當我仔細品味了這部小說後，我明白了它的含義。
小說中的主人公是一位叫聖地亞哥的老漁夫，他連續出海八十四天卻一無所獲。就連起初跟他一起出海的孩子，叫馬洛林，在第四十天就被他的父母安排到另一條船是去了。因為他們認為孩子跟著他永遠不會交好運。在第八十五天，老人一早就把船劃到很遠。卻出乎意料的釣到了一條比船大的馬林魚。老人和魚周旋了兩天兩夜，終於叉中了它，並用船很艱難的把它拖回去。但在途中遭遇了鯊魚的襲擊。最終只剩下一副巨大的骨架。而老人也筋疲力盡的倒在岸邊。孩子來看他，卻認為他並沒有被打敗。孩子還準備和老人再度出海。他要學會老人的一切“本領”，傳承老人“打不敗”的精神。
小說的寓意是象徵性的。老人雖敗猶榮。小說歌頌了老漁夫非凡的毅力和決心，還有那“人可以被毀滅，卻不可以被戰勝”的精神。
其實，成功固然可嘉，但失敗也未嘗不是好事。一個人，雖然有時候會“敗”，但敗的只是個形式，然而最高境界——精神卻，沒有敗！普天之下，沒有一個人可以戰勝另一個人的精神，除非那個人是一個自甘墮落的人。那麼，任何人都可以戰勝他。就像聖地亞哥，他雖然沒有把魚完整的拖回岸上，雖然那些鯊魚把魚吃的只剩骨架，雖然他看上去失敗了，但是，他的精神卻永存。那種“打不敗”的精神。這種精神是對尊嚴的迷戀，對生命的尊重，對理想的堅守。