我——一代偉人柳宗元，想不到也有今天。此時，我被貶於永州為司馬，實在是不幸啊，不幸！心頭亂如麻，即日與友吳武陵，龔古等遊西山，以解心頭之悶。
一那潭
我等從小丘西行一百二十多步，忽聞水聲潺潺，輕快悅耳，如玉佩相撞發出的。眼前一片碧綠，原來是一片茂密的竹林。小議之後，眾人都覺得這竹林之後必有活水。於是，眾人拿起工具將這礙眼之物消除。眼前頓時豁然開朗，一望空闊，在竹林環繞之下有一小石潭。
慢慢走下去，只見小潭的水尤為清涼，一整塊石頭為底。靠近岸邊的石頭翻卷起來，千姿百態。有的像，有的像嶼，有的像堪，有的像巖。青青的樹木，翠綠的藤蔓，遮掩纏繞，搖動下垂，參差披拂。
潭中的魚約有一百來條，都像在空中游動，沒有任何依靠。陽光照在水底，魚的影子應在石頭上，呆呆的一動不動。忽的向遠處游去，往來輕快迅速，像與遊者歡樂。順著小潭西南望去，一小溪緩緩而下，像是北斗七星那樣曲折，又像蛇一樣蜿蜒，時隱時現。小溪兩岸高高低低，凹凸不平，犬牙相錯，無法知道它的源頭。
二那景
坐在小石潭上，四周環抱著密密的竹林，寂寞的見不到人，令人悽神寒骨。經省商業不免悲愴淒涼，看到這淒寒之景，又不禁想起多年好友韓愈，他現在又在何方呢？……
三尾聲
我走了，我的心卻永遠地留在了那裡，那個淒涼的潭邊……