一個人不是為了失敗而生的。一個人可以毀滅，但是不能打敗。
一個簡簡單單的故事，一個平凡的老漁夫，一條大馬林魚，在茫茫的大海上上演了一出看似簡單而又不平凡的故事。
它講述了一位叫聖地亞哥的老漁夫在連續84天沒有不到一條魚之後，遇到了一條大得讓人吃驚的馬林魚。經過了整整三天三夜的較量以後，老人終於殺死了那條大馬林魚。不過在返航途中，不幸碰上了鯊魚的襲擊，老人勇敢的和鯊魚搏鬥，但是，回到港口時，那條巨大的馬林魚只剩下了一幅光禿禿的骨架。
人可以失敗，但不可以擊敗，外在的肉體可以接受這麼，但是內在的意志是神聖不可侵犯的，這是《老人與海》一再強調的論點。那條大馬林魚就像我們所追求的的東西，那一群鯊魚是不可避免的厄運，千變萬化不可測的大海好似千變萬化，變化無常的人類社會，有許許多多的人和老人一樣，勇敢的去捕捉自己所求，永不言敗。
當你努力的去追求自己的想追求的或者征服自己想征服的，無論最後是捕到一條完整的馬林魚還是一副空骨架，這都已經無所謂了，因為一個人的生命價值已在那追捕馬林魚的過程中充分地體現了。曾經為自己的理想努力追求過、奮鬥過，難道他不是一個勝利者嗎？老漁夫就是敢於挑戰自身缺陷及自己勇氣和信心的勝利者。從世俗勝利觀的角度看，老漁夫不是最後的勝利者，因為儘管開始他戰勝了大馬林魚，但是最終大馬林魚還是讓鯊魚吃了，他只是帶著大馬林魚的白骨架子回到了岸上，也就是說，鯊魚才是勝利者。可是，在理想主義者眼裡，老漁夫就是勝利者，因為他始終沒有向大海，沒有向大馬林魚，更沒有向鯊魚妥協和投降。
所以一個人可以毀滅，但是不能打敗，永不言敗！