一個農夫養了一隻會說話的鸚鵡和一隻會幹活的牛，除這兩件東西外，家裡再沒有值錢的東西了。
一次，牛從田地幹活歸來，汗流浹背，氣喘吁吁，剛一進院，便躺在地上，站不起來了。它已疲憊不堪。鸚鵡見狀，十分感慨地說：“老牛呀，你那樣吃苦受累，可主人誇過你了嗎？還不是說你幹活慢，有牛脾氣。你呀，可真是受累不討好呀，真可悲。你瞧我，不用幹活，還讓主人伺候著，主人還經常表揚我，說我真會說話，會學舌，太可愛了。你說我是不是比你聰明多了？你是否知道自己是個大傻瓜？"
老牛說：“我知道自己傻，但我相信主人不傻，靠漂亮話只能得寵一時，不能得寵一世。”
鸚鵡聽了老牛的話感到十分不悅。於是雙方便都沉默了。
夜裡，農夫家裡來了一夥強盜，他們抓住了農夫，逼迫農夫交出一件值錢的東西，否則就要殺死農夫。鸚鵡看在眼裡，心想，農夫最不喜歡老牛了，他肯定會把老牛交給強盜的。可結果恰恰相反，農夫將鸚鵡交給了強盜。
鸚鵡不服氣，它問農夫，為什麼不把牛交給強盜？農夫說：“其實這道理很簡單，沒有牛就不能耕田，我就得捱餓，甚至被餓死，而沒有鸚鵡，只不過少聽一些漂亮話而已，無關緊要。”
