1949年10月1日，是新中國成立的紀念日。這裡應該說明一點，在許多人的印象中，1949年的10月1日在北京天安門廣場舉行了有數十萬軍民參加的中華人民共和國開國大典。其實，人們頭腦中的這一印象並不準確。
因為，1949年10月1日在天安門廣場舉行的典禮是中華人民共和國中央人民政府成立盛典，而不是開國大典。實際上，中華人民共和國的“開國”，也就是說中華人民共和國的成立，早在當年10月1日之前一個星期就已經宣佈過了。當時也不叫“開國大典”，而是稱作“開國盛典”。
時間是1949年9月21日。這一天，中國人民政治協商會議籌備會主任毛澤東在政協第一屆會議上所致的開幕詞中就已經宣告了新中國的誕生。
那麼10月1日的國慶又是怎麼回事呢？在中國人民政治協商會議第一屆全國委員會第一次會議上，許廣平發言說：“馬敘倫委員請假不能來，他託我來說，中華人民共和國的成立，應有國慶日，所以希望本會決定把10月1日定為國慶日。”毛澤東說“我們應作一提議，向政府建議，由政府決定。”1949年10月2日，中央人民政府通過《關於中華人民共和國國慶日的決議》，規定每年10月1日為國慶日，並以這一天作為宣告中華人民共和國成立的日子。
從此，每年的10月1日就成為全國各族人民隆重歡慶的節日了。
假期安排
1999年起國慶節是中國大陸的“黃金週”假期。國慶的法定休假時間為3天，再將前後兩個週末調整為一起休假共計7天；中國大陸海外機構及企業則為3-7日；澳門特別行政區為2日，香港特別行政區為1日。
閱兵儀式
每逢五、十週年會有不同規模的慶典和閱兵，歷史上影響較大且最具代表意義的是開國大典、建國5週年、國慶宣傳畫10週年、35週年和50週年、60週年的六次大閱兵。
從1949年開國大典至今，共舉行了十四次國慶閱兵。
1949年至1959年十年，共舉行了11次國慶閱兵。
1960年9月，中共中央、國務院實行“厲行節約、勤儉建國”的方針，改革國慶典禮制度，實行“五年一小慶、十年一大慶，逢大慶舉行閱兵”。
1964年國防部頒佈的軍佇列條令中，第一次列出閱兵條款。隨後，由於“文化大革命”及其他原因，連續24年沒有舉行國慶閱兵。
1984年，根據鄧小平的提議，中共中央決定恢復閱兵，並於1984年國慶35週年時舉行大型的國慶閱兵式。
1999年，中共中央決定舉行建國50週年閱兵，於1999年10月1日在天安門廣場舉行了大型的閱兵式。
2009年國慶節舉行建國60週年大閱兵。
其它各國的節日：
世界各國都有自己的國慶節，各國對於國慶節的慶賀方式，由於傳統和習俗的差異，而有所不同。
國慶節是每個國家的重要節日，但各國國慶節的名稱有所不同。世界上許多國家叫“國慶節”或“國慶日”，還有一些國家叫“獨立日”或“獨立節”，也有的叫“共和日”、“共和國日”、“革命日”、“解放日”、“國家復興節”、“憲法日”等，還有直接以國名加上“日”的，如“澳大利亞日”、“巴基斯坦日”，有的則以國王的生日或登基日為國慶，如遇國王更替，國慶的具體日期也隨之更換。
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