在很久很久以前，天鵝和烏鴉是鄰居。天鵝聽說世界是非常非常大的，它很想到外邊去看看。於是，它就把這個想法告訴了烏鴉。可烏鴉過慣了日出而作日落而息的舒服日子，很滿足於自己的小天地。它聽到天鵝的打算，奇怪地說道：“啊，難道你對自己現在的生活不滿意嗎？到外面去幹什麼？其實哪都一樣，太陽都是從東邊升起，西邊落下，我們不愁吃，不愁穿，何必出去找苦吃呢？”
可是天鵝下定了決心要去外面看看。為了適應旅行的需要，天鵝決定先去學游泳。當它把這一決定告訴烏鴉，烏鴉又吃驚的叫到：“我再勸你一次，會淹死的！”
第二天，當大地還在沉睡，天鵝就冒著寒風來到江邊學游泳。當黃昏來臨，在家中裹著被子的烏鴉，看到水淋淋的天鵝，說道：“看看你的樣子，我不是跟你說過，游泳不是鬧著玩的，你何必自找苦吃呢？”天鵝沒有理會烏鴉，仍然堅持學習。沒過多久，它就能在水中自由自在的暢遊了。
第三天，當星星還在閃爍，天鵝就頂著風雨登上了高高的山峰，開始學起了飛翔。當夜幕降臨，在家裡圍著火爐喝咖啡的烏鴉，看到遍體鱗傷的天鵝說道：“看你這個樣子不是在自找苦吃嗎？”但天鵝始終不灰心，它信心十足，整裝待發。天鵝鼓動著雙翼飛上了藍天，飛躍過千山萬水，翱翔于山峰之間，看遍了世界美景，天鵝終於實現了它的願望
當它回到家中，又碰到了正在晒太陽的烏鴉，烏鴉看到了風塵僕僕的天鵝說道：“你這是何苦呢？外面沒有什麼好看的，還不如在家裡呢。”
可是，這個懶惰的烏鴉，它怎麼會體會到天鵝看遍世界歸來的感覺呢？