歷史事實早已證明，那種忽視公民權利、過度擠壓公民個人自由和社會自治空間的“和諧”是不穩定的，也無法持久，其結果只會導致最終的不和諧。隨著現代民主政治和法治文明的發展，一種制度性的內在和諧才真正在民主的基礎之上建立起來。民主意味著人人都是平等，人人都可以享有廣泛的權利和自由；民主意味著人民可以通過具有最高權威的法律來限制公共權力，保障人民的權利和自由。只有實現了人民在國家中的主人翁地位，實現了最廣泛的民眾的參政議政，實現了對公民權利和自由的最大限度的確認和保護，具有內在合理性的和諧社會才能真正建立起來，或者說，和諧社會才具有堅實的政治基礎和道德根基。這充分說明，民主是和諧的源泉，是和諧社會最重要的元素。
正因為如此，構建社會主義和諧社會，首先必須夯實民主的根基。關鍵是要解決三個問題：
一是不斷拓展公民權利和自由的空間，擴大和加深對國家事務和公共事務的參與，切實保障人民當家作主的權利。因為公民享有廣泛的權利和自由，人民在歷史發展和國家發展中的地位和作用得到充分尊重和承認，是社會具有活力和動力的無盡源泉。為此，我們必須完善包括人民代表大會制度在內的各項民主制度，不斷擴大並切實保障公民權利的行使，為和諧社會提供政治上的基礎和保障。
二是強化對公共權力的制約，建立起合理、設定科學、程式嚴格、制約有效的權力執行機制。只有通過改革將政府轉變成一個公開、透明、負責的法治政府，才能把法律從作為國家和政府對社會的控制手段和統治工具變為人民在當家作主的前提下，來依法有效管理國家、約束政府權力、管理社會，從而使國家權力服從於社會成員的共同意志，政府權威從屬於體現人民共同意願的法制權威。
三是倡導和弘揚法治精神，按照現代法治的要求構建和諧社會。法治是社會調整擺脫任意性和特權，形成穩定協調、運轉有序的和諧社會的必然要求，也是實現人與自然、人與人之間和諧關係的保障。