“文章想好了再寫，否則白白傷害了一棵樹”
到我二十歲的時候，我已經開始有點名氣了。每年我都會回鄉下寫作，我有個壞習慣，寫一兩行，如果覺得寫得不好，就會把稿紙撕掉，揉成一團丟進垃圾筒，每天寫完，垃圾筒都是滿的。有一天文章寫到一半睡著了，醒了後發現垃圾筒空了，那些丟在垃圾筒裡的文章都被撿起來，用熨斗燙過，放在我書桌上。誰會幹這麼無聊的事情？一定是我的母親。正想時，我媽媽走了進來，她對我說：“你看看窗外的樹，你這些稿紙都沒寫完，如果有一張紙沒寫完就扔掉，一根樹枝就沒了，如果你寫了整本稿紙，都沒有用完就丟垃圾筒裡，一棵樹就白白犧牲了。”我看著窗外的樹，很感動。我母親接著對我說：“你寫文章時，想好了再寫，不然白白傷害了一棵樹。”這就確立了我寫文章的方向——一定要想得很透，再來寫，有多少講多少。
有很多作家，文章寫得很深奧，不可理解或讀不懂。大概有兩種可能，一種是他自己也不知道自己在幹嘛，另一種是他要通過這種方法讓人家知道他很有內涵。當然，也有例外，以前臺灣算稿費不算字數，算行，拿尺一量，看你寫幾行就拿多少稿費，就有作家希望寫得更多。我有個朋友，叫古龍，他的小說從來沒有從頭寫到尾，劇情都是懸在半空中，為什麼呢？這樣稿費算得多啊。我的副刊編輯向他邀稿，他寄來的稿子這樣寫：十八個大漢/在關外/策馬奔來/跑到一座古市/一一跳上/古市的屋頂/這十八個大漢/到了屋頂/一一跳下/咚/咚/咚/咚/咚/咚/咚……
十八次“咚”，我就打電話罵他，騙稿費未免也騙得太離譜了。當然後來我們成了很要好的朋友，在副刊上連載他的小說。他有一篇小說連載了兩年多還沒結束，我就打電話給他說：“古龍啊，你可以把這個小說結束啦，因為我們要改版了。”他說：“不行啊，我這個小說一百多個主角，每個人都有各自的命，我已經沒辦法控制他們了……”糟糕了，萬一他寫個五年、十年都不完怎麼辦？我說：“好啊，你不能控制他們，我來控制他們。”我用了四百多字就把這個小說寫完了：其中一個主角，約這一百多人來選武林盟主，預先在地板下埋了一百多個地雷，等他們都來了，“砰砰砰……”一百多個主角都砰死了。這個小說最後一句是——從此，武林歸於平靜。所以一個作家如果要控制他的文字，應該在任何地方都可以做到。
不過，處理完這小說後，我就得罪了我的朋友。現在他有一部小說，裡面有個人物，名字叫“清玄道長”，“清玄道長從小在武當山出家，不好好學道，姦淫擄掠，殺人放火，無惡不作，最後清玄道長頭被割掉，掛在武當山的山頭，斬首示眾三個月。”所以千萬不要得罪小說家，很可怕。
言歸正傳，寫文字要簡單、精確、不囉嗦、不冗長。我寫的很多文章因為特別精煉，所以很多編入了國小和國中課本。