第一代電腦是公元1946年，美國人艾克特和馬其裡製造完成了第一部以真空管為零件的電腦。它共用了一萬八千個真空管，重約三十噸，大約要兩間教室才擺得下。第一代電腦，耗電量大、散熱不易、可靠性低，在使用上很不方便，而且價格昂貴。
第二代是公元1948年發明了電晶體。1954年美國貝爾實驗室完成一部以電晶體為主的電腦。這種電腦，比第一代電腦，體積上要小多了，耗電量也較少，散熱也較佳，穩定性當然也比較高。
第三代是第三代電腦是以積體電路（IC）所製造的。積體電路是將許多電晶體濃縮在一個微小的晶片中。這一代的電腦的優點：體積小、堅固耐用、耗電量少、速度極快、可靠性高、價格低廉。電腦也開始進入大家的日常生活中。
第四代電腦是以超大型積體電路所製造的。超大型積體電路是將更多的（約數十萬個）電晶體集中在小小的晶片使的體積更小，速度更快。這也是目前所使用的電腦。
第五代是第五代電腦是具有人工智慧的電腦。所謂人工智慧電腦是將人類的智慧，推理能力，邏輯判斷，圖形、語音辨識等與電腦結合。使電腦具有聽、看、寫、說、想、學的能力。第五代電腦常常要處理複雜而大量的資料。因此，這種電腦的處理速度要更快、記憶容量要更大，這樣才能處理大量的資料。
