古往今來，凡志趣超群、報負高遠之士，常常覽物抒情，慷慨言志。特別是在簦高放眼天地之間時，長時間積蘊的關於生活的艱辛、社會的憂患、天地之鉅變等方面的感觸，就找到了最佳的突破口，或誦於口頭，或瀉於筆端。如曹操之『短歌行』，抒發自己的雄心壯志;陳子昂簦上幽州臺，萬端感慨化成了“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的名句;杜甫簦高吟唱“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”，嘆時運之不濟、人生之短促。這類名篇佳作舉不勝舉。毛澤東創作的這首詞，與古人的佳作相比，境界梗為開闊，氣勢梗為恢巨集，哲理梗為厚重，達到了美與力的最佳融合。詞的上段，勾勒出無比壯美、充滿生氣的秋天圖畫。首三句“獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭”，好似猛地推出的電影特寫鏡頭：我站在橘子洲頭，身軀被清寒凝重的氛圍所籠罩，腳下是向北流去的湘江。既點明瞭時節、地點和環境，又為下文的描寫作了非常自然的墊鋪。
後面的詞句由“看”字領起，連貫直下，一氣呵成。遠望：萬山紅遍;近看：漫江碧透;仰視：鷹擊長空;俯察：魚翔淺底。遠近高低，全收眼底。
這是一幅充滿了強烈動感、強勁力度、濃烈色彩的立體的秋色圖。這是主客觀的統一，更是獨抒性靈的個性色彩的濃重鋪染!一“爭”一“擊”一“翔”，充盈著劇變之動、拼搏之力。眩目的秋色也化靜為動，透視著頑強的生命動力。首先是程度之深，：山紅是“紅遍”，江碧是“碧透”;其次是數量之多：山以萬計，林以層數，舸以百論;第三是情緒之烈：紅綠兩種顏色爭輝，船隻競相前進，鷹與鷹較量，甚至連水裡的魚也要與雄鷹比試。當然，這是詞人將自己的激情注入萬物，使筆下的景物染上了作者的個性色彩。特別是“萬類霜天競自由”一句，化實為虛，兼類而及，將意境昇華為深邃莫測卻又生生不息的宇宙意識，閃射出哲理的光輝。文人對四季的變演極為敏感，但各人對同一自然現象觀察的角度、觀察的方式等等都千差萬別，因此所發出的感慨也不一樣。歷代文人對秋的描寫大多是悲秋、傷秋的意蘊，唯獨劉禹錫的《秋詞二首》唱出了新意：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春潮。晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。”然而相形之下，毛澤東這首詞更其壯美，更其闊大。他不僅狀寫了秋色秋韻，更揭示了秋力求魂-到底是偉人。縱觀全詞就足以看出毛澤東學古不泥古，繼承更超越的稟賦和情懷。走筆至此，詞人的筆陡一轉彎，化景物為情思;“悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮?”這個問題你想過嗎?他想過嗎?其他的偉人想過嗎?沒有。但毛澤東想了，也問了，這是“天問”，是主宰歷史命運的.世紀之問，要知道，毛澤東當時僅32歲!
上段寫的是“今日之遊”;描述的是人與自然的關係。下段則是回憶“昔日之遊”，表述的是小“我”同一個激進的群體發生的關係。一個人獨遊多少有點孤寂感，當年同朋友結伴來遊，生活是多麼充實多麼豐富。長沙，在詞人的人生旅程中，是社會生活的初始舞臺，又是革命鬥爭的壯麗舞臺。“崢嶸歲月稠”正是對昔日學習、戰鬥稽核的高度藝術概括。詞人的注意力不在遊戲山水，而在對歷史使命的指點，在對當時革命形勢的判斷，對中國革命領導權的等問題的思考。在憶起往昔歲月時，感情之水頓時形成了拍天的江潮，因而接下來是以“恰”字引起的六個短句：“恰同學少年，風華正茂;書生意氣，揮斥方遒。指點江山，激揚文字”，隨著詞句的展開，情感越來越激越，迸出了一句驚天動地、振聾發聵的強音：“糞土當年萬戶侯”!!讀到這裡，我們不難看出詞人的氣慨多麼的豪邁，氣勢多麼的磅礴。而詞的結尾則意味深長。“曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟?”這一問句，呼應了上片的一問，也回答了上片的問題：正是這些“到中流擊水”的英豪，代表著“主沉浮”的新生力量。全詞至此，令人思索不已，回味無窮。