世先有道，道何哉？世先有善，善何來？吾道今善之不善，有道形同無道矣！
戰國有四公子，皆以好客俠義聞於世，其一為孟嘗君。孟嘗名文，父田嬰。嬰屢建功，齊威王封嬰於薛。嬰卒，諡靖郭君，而文果代立於薛，是為孟嘗君。孟嘗君在薛，招致諸侯賓客及亡人有罪者，皆歸孟嘗君。孟嘗舍業厚遇之，已故傾天下之士，無貴賤一與文等。於是得人心，名震海宇，五湖四疆，比朋皆是。
嘗有一日，秦昭王欲詔孟嘗為相。齊愍王聞之反覆於齊秦二國之間，欲進而不得，欲退而不快。其欲往之試，然門客說之勿往，往必誅，乃止。有奸臣當道離間愍王與孟嘗，愍王信之，加誅於孟嘗。其諸友及門客聞風而竭力保孟嚐出城，幾經周折，方赦其還。愍王不自得，遣孟嘗以為齊相。可見其門下之功不可沒，友朋之勞不可抹。始知孟嘗養士之道非徒勞，是為己之基礎，而此止為善乎？非也。為道乎？亦非也。孟嘗之舉實可為之汗顏。
孟嘗為後世士子所敬仰，孰知孟嘗養士之所為患齊亦患其後世也。嘗太史公曰：“吾嘗過薛，其俗閭里率多暴桀子弟，與鄒、魯殊。問其故，曰‘孟嘗君招致天下任俠奸人入薛中蓋六萬餘家矣。’世之傳孟嘗君好客自喜，名不虛矣。”吾以為然。孟嘗親率六國伐齊，是為不忠，致樂毅伐齊，愍王害，以損齊國之利，而齊則須臾間衰落。稱其為賊恰如其分。當政，其門客多暴桀之人，值齊襄王畏孟嘗君之際，門下紈絝作惡而不得止，是為孟嘗故。嗚呼，一人之所欲傾齊國之所富，一人之所縱毀萬家之所樂，是不可以已！使天下併吞齊魯腹地，可謂不忠；逐齊女而洩私憤，可謂不義；聚六國敗祖代之基業，可謂不孝。此乃不忠不義不孝之所為，談何敬仰？因以警世，勿復為其惡。孟嘗過蓋於功，吾輩莫崇。
嗟呼！今世之人有學孟嘗君者，不甚舉；有營私者，不可以萬計；有以天下為不顧而足己之所欲者，不可遍知耳！何以至此？一人始作惡，無礙，而千萬人效之，街巷人皆如此，勿憂耳，以致不可復也。