這本書篇幅不長，大概十二三萬字，情節緊湊，所以一口氣便讀完了紙質版。整篇小說餘華沒有煽情。每一個沉重的悲劇都是痛苦的，每個人都感受到孩子死去般的麻木力量。偶爾有輕鬆的、優美的、善良的時刻。《活著》是一次殘忍的閱讀。餘華不遺餘力地展示誤導的命運如何摧殘人的生活。
主人公福貴經歷了一生的苦難，家人先後離他而去，一次次在絕望的邊緣徘徊，但是他卻有對苦難的承受能力，對世界的樂觀態度。當他發現間接害死自己兒子的但昔日患難與共的春生，他選擇了埋葬仇恨，他們之間互相感激，互相仇恨，但是誰亞無法拋棄地方，同時誰也沒有理由抱怨對方。即使是在絕境面前他依舊勸解朋友要堅強地活著，只要活著，只為能夠活著。
我們現在的生活中無疑也會有許許多多的困難也挫折，有的時候我們確實很難以承受，然而每當我想當福貴他依舊感恩生活的時候我就會自慚形穢，覺得自己與福貴的差距，或許我無法在經歷這些苦難之後得到內心的昇華，然而我卻可以通過對福貴經歷的觀察感同身受，活的同樣的感慨！
無論怎樣，生活總要繼續。只要活著就好，只為了活著本身而活著，而不是為了或者之外的任何事物而活著！
