森林不僅有肥沃的土壤、多變的地形和複雜的氣候條件，而且滋育著從低等到高等的豐盛的植物類群，以及從昆蟲到鳥、獸等多種多樣的森林野生動物，形成一個複雜的自然綜合體。但是森林中鞘翅目的象甲、偽步行甲、天牛幼蟲、金龜甲，鱗翅目的逼債蛾、螟蛾，以及花蝽象、臭蝽象、蝗蟲、螞蟻、蠐螬等害蟲都是林木的大敵。大片的茂密森林，如果發生嚴重蟲害，將會帶來極大的損失。採用飛機噴灑化學農藥滅蟲的方法，不僅花費巨大，而且會對環境造成汙染。隱藏在樹皮下，甚至鑽入木質部的害蟲，特別是小囊蟲、天牛幼蟲、蠐螬、白蟻等，用人工防治是很難奏效的。
啄木鳥的別稱是“森林醫生”每天清晨，啄木鳥就開始用嘴敲擊樹幹，在寂靜的林中發出“篤，篤……”的聲音，如果發現樹幹的某處有蟲，就緊緊地攀在樹上，頭和嘴與樹幹幾乎垂直，先將樹皮啄破，將害蟲用舌頭一一鉤出來吃掉，將蟲卵也用粘液粘出。當遇到蟲子躲藏在樹幹深部的通道中時，它還會巧施“擊鼓驅蟲”的妙計，用嘴在通道處敲擊，發出特異的、使害蟲產生恐懼的擊鼓聲，使害蟲在聲波的刺激下，昏頭轉向，四處竄動，往往企圖逃出洞口，而恰好被等在這裡的啄木鳥擒而食之。它們一般要把整株樹的小囊蟲徹底消滅才轉移到另一棵樹上，碰到蟲害嚴重的樹，就會在這棵樹上連續工作上幾天，直到全部清除害蟲為止。
凡是樹幹中生蟲的樹木啄木鳥都能治。
還有園丁鳥可以治樹。
