一個冬天的早晨，一隻非常口渴的小老鼠看見還有一條小河沒結冰。小老鼠興奮地一邊跑一邊向歡呼著，“真是樂極生悲”它因為跑得太快，一不小心掉進了河裡。小老鼠驚恐地叫了起來：“救命啊，救命啊！”。這正好被路過的啄木鳥聽見啦。
啄木鳥以風的速度撲向小老鼠，伸出爪子，叼住小老鼠，用盡全力把小老鼠拖上岸。小老鼠已經凍僵了，他以最後的一點力氣對啄木鳥說：謝謝你！如果沒有你，我早就凍死了。”“你這麼虛弱，不如去我家休息一陣子吧。”啄木鳥說完就把小老鼠帶回了自己家。
就這樣，日復一日，小老鼠漸漸地好了。每次小老鼠發現了食物都要帶回啄木鳥的家，和啄木鳥一起分享。
一天，一個來森林打獵的獵人發現了正在給大樹治病的啄木鳥。只見他端起獵槍，對準啄木鳥，正要開槍。要這緊急關頭，恰好被河邊的小老鼠看見了，小老鼠大叫起來：“快跑，啄木鳥！”接著，小老鼠在獵人腳上咬了一口，獵人“啊”的一聲，槍在獵人手中脫落下來，啄木鳥一看，嚇得箭一般飛進茂密的森林中。
從此，啄木鳥和小老鼠成為了一對好朋友，它們互相幫助的事蹟傳遍了整個森林。