抗日戰爭期間，糧食缺乏，鵝飼料也相應地極度匱乏。許多養鵝戶只得讓鵝到野外吃野草，鵝都餓得很瘦，養鵝戶都想把這些鵝轉手賣掉，以減少損失。可是這種情況下，怎麼會有人買鵝呢？
沒想到王永慶卻買下了許多鵝。人們都說他瘋了，沒有飼料，這些鵝買回來還不是餓肚子？可王永慶畢竟是王永慶，他用一種人們想不到的東西來餵鵝，那就是包心菜的老莖老葉子餵鵝。這些都是人們不要的東西，而且這東西纖維粗，鵝吃了不好消化，所以就沒有人想到用來餵鵝。但王永慶卻認為，瘦鵝在遭受飢餓折磨之後，具有強韌的生命力，不但胃口奇佳，且消化能力極強，只要有食物吃，它們會很快肥壯起來。他將大量的老莖老葉搭上極少量飼料餵鵝，果然，經過幾個月的用心餵養，那些兩斤來重的瘦鵝竟長到了六七斤。
事後王永慶說：任何人在失意之時，要像瘦鵝一樣忍飢耐餓，鍛鍊自己的忍耐力，只要沒餓死，一旦機會來臨，就會像瘦鵝一樣迅速地強壯起來。